La construcción de la primera fase del proyecto solar Big Rooter Power, de 1.2 GW, comenzó en julio en la central eléctrica Twin Oaks de Panamint Capital, ubicada en el condado de Robertson, Texas. Este proyecto será el más grande construido en un sitio minero de carbón existente y el mayor proyecto de energía renovable en terrenos industriales (brownfield) de Norteamérica, según Panamint. La empresa inversionista en infraestructura energética recientemente cerró la primera fase de un préstamo verde de 1,800 millones de dólares para financiar la construcción.
Los recursos de la primera fase, por 769 millones de dólares, financiarán la construcción en curso de la porción Big Rooter West, de 491 MW. La segunda fase del préstamo verde, por más de 1,000 millones de dólares, financiará la construcción de Big Rooter East, la segunda etapa del proyecto con 658 MW. Esta noticia es relevante para México y Latinoamérica porque muestra cómo la inversión en energía solar a gran escala avanza en la región, con financiamientos verdes que podrían replicarse en proyectos locales y atraer capital hacia la transición energética.
Un proyecto solar en terrenos de una mina de carbón
Big Rooter Power se construye en 1,804 hectáreas de tierra de mina de carbón recuperada y en la infraestructura de interconexión operativa de la central de carbón Twin Oaks, de 349 MW, propiedad de Panamint. El complejo Twin Oaks combina generación de energía, minería de superficie, almacenamiento de energía, capacidad de centros de datos y transmisión de alto voltaje. Se ubica a mitad de camino entre Dallas y Houston.
“Cuando Big Rooter esté completo, el complejo Twin Oaks tendrá 1.5 GW de potencia térmica y renovable en operación, además de más de 20 millas de nueva transmisión de 345 kV, 1.6 GWh de almacenamiento de energía en baterías y 790 MW de capacidad de centro de datos Batch Zero en desarrollo en nuestro sitio de 10,000 acres”, dijo Apolka Totth, directora ejecutiva de Panamint.
Financiamiento verde y acuerdo de compra de energía
Panamint informó que firmó un acuerdo de compra de energía (PPA) a largo plazo con una corporación no identificada. “Nuestro acuerdo de compra de energía a largo plazo con una de las compañías más grandes del país asegurará que la electricidad que generemos en Big Rooter impulse la creación de empleos en la economía estadounidense hasta la década de 2050”, dijo Bill Stanton, director gerente de desarrollo de Panamint.
La construcción de Big Rooter West y Big Rooter East se espera que cree más de 800 empleos, según Panamint. Big Rooter East, la segunda fase de 658 MW, tiene previsto iniciar su construcción en diciembre de 2026 y entrar en operación comercial en agosto de 2029. Se espera que el financiamiento de esa fase se cierre en el primer trimestre de 2027.
Componentes y proveedores nacionales
Panamint informó que está comprometida con la selección de empresas nacionales de energía renovable. Solv Energy proporcionará servicios de ingeniería, procuración y construcción (EPC) para el proyecto, incluida la infraestructura solar, de subestaciones y de transmisión. First Solar suministrará aproximadamente 2 millones de paneles solares fabricados en Ohio, Luisiana y Alabama. Nextpower, con sede en California, desplegará sus sistemas de seguidores solares NX Horizon con software Hail Pro-75 y NX Navigator. Además, los proyectos utilizarán más de 34,000 toneladas de acero de fabricación nacional.
Panamint Capital, con sede en Nevada, es una empresa de inversión energética liderada por mujeres, fundada en 2019, que tenía 718 MW de capacidad de generación de energía en operación en 2025. El informe de sostenibilidad de la compañía señala a la estación Twin Oaks como un ejemplo de sus esfuerzos de reurbanización que se centran en preparar sitios existentes para proyectos solares, de almacenamiento y térmicos a escala de servicios públicos. Estos proyectos, según el informe, “extienden el uso productivo de la infraestructura existente a través de inversiones en energía limpia que apoyan el empleo local e impulsan el valor económico a largo plazo en las comunidades donde operamos”.
Impacto en la transición energética
Este proyecto representa un hito en la reconversión de sitios industriales para la generación de energía limpia. La combinación de financiamiento verde, acuerdos de compra de energía a largo plazo y el uso de componentes nacionales refleja una tendencia creciente en la industria energética. Para México y Latinoamérica, casos como el de Big Rooter Power ofrecen un modelo de cómo aprovechar infraestructura existente y atraer inversión para proyectos renovables de gran escala.
La primera fase del préstamo verde ya está en marcha y se espera que la construcción de Big Rooter West continúe según lo planeado. Con la segunda fase programada para comenzar a finales de 2026, el proyecto avanza hacia su meta de proporcionar energía limpia y apoyar la creación de empleos en la región.