El consorcio GET H2, liderado por RWE y sus socios, anunció un hito técnico para la infraestructura energética alemana: el hidrógeno renovable producido durante la puesta en marcha en Lingen llegó al Parque Químico de Marl, a unos 120 kilómetros de distancia. El logro implica la operación conjunta de electrolizadores, gasoductos de gas natural convertidos e infraestructura industrial de recepción. Sin embargo, completar una tubería de hidrógeno y establecer un mercado económicamente competitivo para el hidrógeno que circula por ella son dos cosas distintas.
Un logro técnico con preguntas abiertas
El anuncio no reveló la cantidad recibida en Marl, el precio pagado por un cliente industrial ni qué producción de hidrógeno existente fue desplazada. La versión en inglés del comunicado describe el hidrógeno como “disponible para uso industrial”, mientras que la versión en alemán afirma que fue “utilizado”. Ninguna de las dos proporciona el balance de masa industrial necesario para determinar el beneficio real en emisiones. Además, la red contenía hidrógeno de actividades de puesta en marcha anteriores, lo que hace que rastrear moléculas individuales a través de la tubería sea menos útil que medir lo que cambió en las instalaciones industriales receptoras.
Marl no es un cliente nuevo de hidrógeno. El parque químico ha utilizado hidrógeno durante décadas en procesos de producción integrados. Proporcionar otra fuente puede ser útil, especialmente si el hidrógeno renovable reemplaza el suministro de origen fósil, pero la demanda existente no se convierte automáticamente en demanda comercialmente viable para una materia prima considerablemente más cara.
La ambición de la red troncal alemana
La red troncal de hidrógeno aprobada en Alemania abarca 9,040 kilómetros y tiene costos de inversión previstos de 18,900 millones de euros. Gran parte de la red utilizará gasoductos de gas natural convertidos. Estos son planes aprobados e inversiones anticipadas, no evidencia de que toda la red esté construida o de que los clientes futuros se hayan comprometido a usarla.
Existen compromisos industriales genuinos. RWE tiene un acuerdo de 15 años con TotalEnergies para suministrar aproximadamente 30,000 toneladas de hidrógeno renovable anualmente a la refinería de Leuna a partir de 2030. Eso proporciona un cliente nombrado, un volumen y un período de contrato. El precio no se divulga, y las regulaciones europeas de combustibles ayudan a crear demanda de hidrógeno renovable en la refinación. Esa es una señal comercial mucho más fuerte que la puesta en marcha de una tubería. La pregunta es cuántos clientes comparables existen, qué pueden pagar y si sus negocios continuarán usando hidrógeno durante las décadas necesarias para recuperar las inversiones en infraestructura.
Perspectivas europeas menos optimistas
El panorama europeo se ha vuelto menos optimista. La evaluación preliminar de ENTSOG de octubre de 2026 redujo su suposición de demanda de hidrógeno para 2030 de 620 TWh a 335 TWh, una reducción del 46% respecto a su evaluación de 2024. Su suposición para 2040 cayó un 33%, de 1,929 TWh a 1,296 TWh. Estos son cambios en los escenarios de planificación europeos, no mediciones de una disminución del consumo real de hidrógeno, pero importan cuando la economía de la infraestructura depende del crecimiento de la demanda.
Un modelo central del hidrógeno suministrado a través del sistema de Lingen produce un costo entregado ilustrativo de aproximadamente MX$16,942 (aprox. US$996.60)/kg después del apoyo de capital asumido, en comparación con un punto de referencia de hidrógeno convencional de MX$56 (aprox. US$3.30)/kg. Esos son valores de escenario, no los costos reales de RWE ni el precio no divulgado pagado en Marl. La brecha ilustra el desafío que enfrentan los fabricantes industriales que venden productos químicos en mercados internacionales competitivos.
El hidrógeno sigue siendo importante, pero se necesita evidencia
El hidrógeno sigue siendo una materia prima industrial importante. Las conexiones bien ubicadas entre productores y clientes con demanda duradera pueden valer la pena. Alemania necesita evidencia de que los clientes y los productos pueden soportar la inversión, en lugar de asumir que construir suficientes tuberías hará que el mercado exista. El hito de Marl es un paso técnico, pero la viabilidad comercial de la red troncal alemana de hidrógeno aún está por demostrarse.