Un equipo de investigadores de la Universidad de Groningen, en los Países Bajos, ha determinado que el costo nivelado del hidrógeno verde producido a gran escala puede situarse entre 7.2 y 7.3 euros por kilogramo, siempre que se utilicen acuerdos de compra de energía renovable (PPA) o configuraciones híbridas que combinen generación renovable dedicada con suministro eléctrico respaldado por PPA. El hallazgo, publicado en un contexto de creciente interés por el hidrógeno como vector energético, revela que ninguna de las configuraciones estudiadas alcanza la viabilidad financiera sin apoyos adicionales.
El estudio: modelado de un electrolizador de 200 MW
Los investigadores modelaron un electrolizador de 200 MW ubicado en el clúster industrial de Rotterdam-Rijnmond, uno de los polos energéticos más importantes de Europa. Compararon tres esquemas de suministro eléctrico: compra mayorista de electricidad, acuerdos de compra de energía verde (PPA) y una configuración híbrida que integra generación renovable dedicada con electricidad respaldada por PPA.
Los resultados mostraron que el costo nivelado del hidrógeno (LCOH) fue de aproximadamente 7.2 a 7.3 euros por kilogramo para las configuraciones con PPA e híbrida, frente a 7.7 euros por kilogramo cuando se recurre al mercado mayorista. A pesar de estas cifras, los tres escenarios resultaron financieramente inviables sin mecanismos de apoyo adicionales.
La clave: contratos por diferencia a largo plazo
El estudio utilizó simulaciones de Monte Carlo para evaluar el impacto de un contrato por diferencia (CfD) para el hidrógeno que cubra el 100% de la producción durante 15 años. Según los resultados, este tipo de contrato mejoraría significativamente la bancabilidad del proyecto al estabilizar los ingresos y reducir los costos de financiamiento.
Bajo ese escenario, la configuración con integración renovable presentó una probabilidad de valor actual neto (VAN) negativo de entre 0% y 6%, en contraste con los riesgos más elevados que se observan con contratos de menor duración o coberturas parciales del volumen producido.
Los investigadores recomiendan a los responsables de políticas públicas priorizar el apoyo a los ingresos a largo plazo, permitir que los proyectos integrados de energía renovable e hidrógeno compitan en igualdad de condiciones con los desarrollos basados en PPA, y coordinar los incentivos del lado de la oferta con medidas que estimulen la demanda de hidrógeno renovable.
Francia apuesta por el hidrógeno con incentivos millonarios
El Consejo de Ministros de Francia presentó su proyecto de ley de presupuesto para 2027, que busca movilizar más de 5,000 millones de euros en inversión privada en el sector del hidrógeno mediante tres medidas principales.
La primera es un mecanismo de doble subasta para apoyar el desarrollo de combustibles de aviación sostenibles sintéticos (e-SAF), que aborda la brecha entre los compromisos de compra de 10 a 15 años necesarios para asegurar la inversión y los compromisos de compra más cortos que los compradores de combustible están dispuestos a asumir, generalmente no superiores a tres años.
El paquete también incluye un incentivo para reducir la intensidad de carbono de los combustibles, conocido como IRICC, que se espera movilice cerca de 2,000 millones de euros en inversión privada para proyectos de hidrógeno. Además, el gobierno planea lanzar la segunda parte de su Mecanismo de Apoyo al Hidrógeno (MSP), por un valor de 1,200 millones de euros.
La asociación France Hydrogène señaló que los doce proyectos franceses que podrían entrar en operación entre 2030 y 2035 representan más de 800,000 toneladas anuales de capacidad de producción de e-SAF y más de 14,000 millones de euros en inversión potencial. La realización de estos proyectos movilizaría 3.4 GW de capacidad de electrólisis, equivalente al 40% del objetivo fijado por la Estrategia Nacional de Hidrógeno para 2035.
Aplicaciones portuarias y logísticas: avances concretos
En el ámbito portuario, la empresa Hyster ha entregado una carretilla de alcance (reachstacker) propulsada por pila de combustible de hidrógeno a Rotterdam Shortsea Terminals (RST) en los Países Bajos, como parte de una iniciativa conjunta para explorar el papel del hidrógeno en la descarbonización de las operaciones portuarias y la logística.
El modelo RSJ46-33XDH/62 está diseñado principalmente para manipular contenedores de 45 pies, incluidos los de tipo open-top, y cuenta con un spreader de 45 pies. Utiliza un motor de pila de combustible Nuvera de 60 kW para generar electricidad, respaldado por una batería de iones de litio de 130 kWh, e incorpora la arquitectura de software estandarizada de Hyster. RST, Berkman Energie Services, Hyster, STC Next y HarbourHUB están desarrollando un laboratorio de campo para demostrar una estación de repostaje de hidrógeno modular y una carretilla de alcance propulsada por hidrógeno desarrollada en los Países Bajos.
Paralelamente, Gruber Logistics ha utilizado un camión de pila de combustible de hidrógeno para entregar mercancías a dos manipuladores de carga en el aeropuerto de Milán Malpensa, en el norte de Italia. La operación se llevó a cabo en el área logística Cargo City del aeropuerto. “No se trató meramente de una demostración tecnológica, sino de una operación integrada en el flujo normal de la logística aeroportuaria: el vehículo transportó las mercancías e hizo las entregas pertinentes dentro de Cargo City”, afirmó Edison, que colaboró en la iniciativa con Gruber Logistics y el operador aeroportuario SEA Aeroporti.
Trenes de hidrógeno y proyectos industriales
Ballard Power Systems ha recibido un pedido de Siemens Mobility por 24 módulos de pila de combustible FCrail, cada uno con una potencia nominal de 200 kW, lo que suma una capacidad combinada de 4.8 MW. Los módulos alimentarán 12 trenes de pasajeros de hidrógeno Mireo Plus H para la Autoridad de Reforma Ferroviaria de Rumania (ARF), según el fabricante canadiense de pilas de combustible.
“Esta representa el mayor despliegue comercial de la plataforma Mireo Plus H hasta la fecha, el primero fuera de Alemania, así como la primera flota de trenes Mireo en Europa del Este”, señaló Ballard. Las entregas de los módulos de pila de combustible están programadas para 2027 y 2028, y se espera que los trenes entren en servicio de pasajeros en 2029.
En España, Alfa Laval ha sido seleccionada para suministrar sistemas de refrigeración para los electrolizadores del proyecto Onuba H₂ en Andalucía, parte del Valle de Hidrógeno Verde de la región. Desarrollado por Moeve, el proyecto está descrito como uno de los mayores desarrollos de hidrógeno verde en el sur de Europa. La instalación planea tener una capacidad inicial de electrólisis de 300 MW, con opción de añadir otros 105 MW, y se espera que produzca 45,000 toneladas métricas de hidrógeno verde al año. Alfa Laval suministrará 60 intercambiadores de calor para el proyecto.
Implicaciones para México y Latinoamérica
Los hallazgos de la Universidad de Groningen y los movimientos regulatorios en Europa ofrecen lecciones relevantes para los mercados emergentes. La necesidad de garantías de ingresos a largo plazo, como los contratos por diferencia, resalta la importancia de diseñar marcos financieros estables para atraer inversión en hidrógeno verde. En México, donde existen planes para desarrollar hubs de hidrógeno en regiones como Sonora y Oaxaca, estos modelos podrían adaptarse para reducir el riesgo percibido por los inversionistas.
Asimismo, la experiencia europea en la integración de energías renovables con electrolizadores y el uso de hidrógeno en aplicaciones portuarias y de transporte pesado podría inspirar proyectos locales orientados a descarbonizar sectores difíciles de electrificar. La coordinación entre incentivos de oferta y demanda, como se observa en Francia, es un recordatorio de que el hidrógeno verde requiere un ecosistema completo para ser competitivo.
