Investigadores de la Universidad LUT de Finlandia han alcanzado un récord de voltaje de 1,000 V en un sistema de electrólisis alcalina conectado en serie, con el objetivo de mejorar la eficiencia de costos en la producción de hidrógeno verde. El logro, que utiliza electrónica de potencia de ABB y pilas de electrólisis suministradas por la empresa estonia Stargate Hydrogen, promete reducir significativamente la inversión total en plantas de hidrógeno.
Mayor voltaje, menores costos
Según los investigadores, al aumentar el voltaje se reducen los requisitos de corriente, lo que disminuye las pérdidas eléctricas y los costos de suministro de energía y electrónica de potencia, que representan aproximadamente una cuarta parte de los costos de inversión de una planta de hidrógeno. Reducir a la mitad estos costos podría disminuir la inversión total del sistema en alrededor de un 10% a un 15%.
Los electrolizadores alcalinos industriales suelen operar a un voltaje de entre 200 y 400 V. El nuevo sistema de 1,000 V representa un avance significativo hacia la reducción de costos. La investigación continuará enfocándose en optimizar el diseño del sistema, el modelado y la minimización de corrientes parásitas para apoyar el escalamiento de la electrólisis de alto voltaje.
Japón e India firman acuerdo para suministro de amoniaco verde
La japonesa Jera y la india AM Green han firmado un acuerdo vinculante para el suministro a largo plazo de aproximadamente 70,000 toneladas métricas anuales de amoniaco verde durante cinco años, un paso importante hacia el establecimiento de una cadena de suministro internacional de combustible renovable para el transporte marítimo.
El acuerdo, anunciado el 27 de octubre, cubre los suministros desde la planta de producción de amoniaco planificada por AM Green en Kakinada, Andhra Pradesh, que se espera que comience a operar en 2028-2029. El amoniaco será transportado a Japón y suministrado a través de instalaciones de recepción, almacenamiento y distribución cerca de la central térmica de Hekinan de Jera en la prefectura de Aichi. El combustible está destinado principalmente a car carriers propulsados por amoniaco, y JERA trabaja junto con las navieras Kawasaki Kisen Kaisha y Nippon Yusen Kabushiki Kaisha para desarrollar infraestructura de bunkering dedicada.
Por separado, siete empresas japonesas han acordado desarrollar una cadena de suministro integrada de amoniaco en la región de Chubu y construir y operar cuatro car carriers alimentados con amoniaco, con los buques y un buque de bunkering dedicado programados para completarse en 2030.
Unión Europea lanza plataforma de inversión para el Mediterráneo
La Comisión Europea ha lanzado la Plataforma de Inversión T-MED, destinada a movilizar inversiones a gran escala en energía renovable y tecnologías limpias en el Mediterráneo. El apoyo de la UE incluirá hasta 4,500 millones de euros en capacidad de garantía. Entre los proyectos seleccionados, los proyectos eólicos Niat y Rasgha en Egipto aportarán 500 MW de nueva energía eólica terrestre al Golfo de Suez, fortaleciendo la base renovable para la futura producción de hidrógeno de Egipto mediante tecnología eólica europea.
Importaciones de hidrógeno renovable: ¿más baratas que la producción local?
Seis investigadores de la Universidad de Trieste compararon las importaciones de hidrógeno renovable desde Omán con la producción doméstica en Italia, y encontraron que importar hidrógeno podría ser más rentable, mientras que la producción local ofrece una huella de carbono menor. La investigación, publicada en el International Journal of Hydrogen Energy, evalúa dos cadenas de suministro basadas en electrólisis de agua con membrana de intercambio de protones (PEMWE), incluyendo generación de electricidad renovable, licuefacción de hidrógeno, almacenamiento, transporte y regasificación.
El análisis estima un costo nivelado del hidrógeno (LCOH) de MX$14,661 (aprox. US$862.40)/kg para las importaciones desde Omán, en comparación con MX$19,111 (aprox. US$1,124.20)/kg para la producción doméstica en Italia. Sin embargo, la cadena de suministro italiana registra menores emisiones de ciclo de vida, con 2.26 kg de CO₂ equivalente por kilogramo de hidrógeno, frente a 2.62 kg para las importaciones. Los ingenieros señalaron en el estudio que la electrólisis es el mayor contribuyente tanto a las emisiones como a los costos, representando hasta el 81% de la huella de carbono y el 74.4% del LCOH. El transporte marítimo representa alrededor del 10% del costo final del hidrógeno importado. El estudio también identifica puertos e iniciativas regionales como el Valle del Hidrógeno del Adriático Norte como posibles centros para integrar la producción doméstica y las importaciones internacionales.
Implicaciones para México y Latinoamérica
Estos avances globales en la reducción de costos del hidrógeno verde y el desarrollo de cadenas de suministro de amoniaco renovable son relevantes para México y América Latina, regiones con un gran potencial para la producción de hidrógeno verde debido a sus recursos renovables. La reducción de costos en electrólisis podría hacer más competitivos los proyectos locales, mientras que los acuerdos internacionales muestran la creciente demanda de combustibles limpios para el transporte marítimo y la industria. La plataforma T-MED de la UE también ofrece un modelo de cooperación para movilizar inversiones en tecnologías limpias en regiones con alto potencial solar y eólico.