La ceremonia de los Premios Ig Nobel 2026 se celebró el 3 de septiembre en Zúrich, Suiza. Estos galardones, creados para honrar investigaciones que primero hacen reír y luego pensar, han ganado prestigio entre la comunidad científica. Aunque no otorgan el millón de dólares del Nobel original, sí brindan una enorme visibilidad y reconocimiento.
Un beso con definición precisa
El premio de biomecánica fue para un equipo liderado por Matilda Brindle, bióloga evolutiva de la Universidad de Oxford, que desarrolló una definición precisa de ‘besar’. Según su estudio, un beso es una ‘interacción no agonística que implica contacto oral-oral dirigido e intraespecífico, con algún movimiento de labios o partes bucales y sin transferencia de alimento’. Bajo esta definición, los osos polares, algunas aves e incluso las hormigas también besan.
Además, el equipo descubrió que este comportamiento se remonta a hace unos 21.5 millones de años, a un ancestro común de los grandes simios. Esto sugiere que los antiguos Homo sapiens podrían haberse besado con los neandertales. ‘Cuando recibí la llamada, no lo podía creer. Es uno de los logros más orgullosos de mi vida’, comentó Brindle.
Un inodoro sin salpicaduras
El premio de física fue para un equipo que diseñó experimentos para crear un urinario sin salpicaduras. Su investigación teórica y práctica propone un rediseño que reduce las salpicaduras a solo el 1.4% de lo habitual. Este avance podría mejorar la higiene en baños públicos de todo el mundo.
Calzones enterrados: una lección de ciencia del suelo
El premio de ciencia del suelo fue para Franz Bender y Marcel van der Heijden, de la Universidad de Zúrich. Reclutaron a científicos ciudadanos de más de 25 países para enterrar 1,000 pares de calzones y desenterrarlos dos meses después. La descomposición de las prendas revela la actividad biológica del suelo, un indicador clave de su salud.
Otros ganadores notables
- Premio de economía: Demostraron que las personas ricas tienen más probabilidades de comportarse de manera poco ética que las de bajos ingresos.
- Premio de química: Descubrieron que la leche de las cucarachas que dan a luz crías vivas contiene tres veces más energía que la leche de vaca.
- Premio de medicina: Un estudio de 1977 sobre la aerodinámica de sonarse la nariz.
- Premio de biología: Pisar suavemente diferentes partes de serpientes venenosas para saber qué induce su mordida.
- Premio de tecnología: Usar el probóscide de un mosquito como boquilla para impresión 3D de alta resolución y bajo costo, llamado ‘necropimpresión’.
- Premio de olfacción: Confirmaron que los bebés huelen bien para sus padres, pero los adolescentes no.
- Premio de la paz: Documentaron que las personas valoran a los amigos que son desagradables con quienes ellos no quieren.
Una carrera impulsada por lo absurdo
Changhong Cao, ingeniero mecánico de la Universidad McGill, ganó el premio de tecnología por el uso de mosquitos en impresión 3D. ‘La visibilidad que brindan es enorme, expone la investigación a audiencias que de otro modo nunca la conocerían’, dijo. Muchos científicos ahora ven estos premios como un gran impulso profesional.
Desde su creación en 1991 por Marc Abrahams, editor de la revista satírica ‘Anales de Investigación Improbable’, los Ig Nobel han pasado de ser considerados un insulto a ser un codiciado reconocimiento. Celebran la curiosidad científica sin límites, demostrando que incluso los temas más extraños pueden tener aplicaciones útiles.
