El Partido Demócrata logró una victoria contundente en las elecciones intermedias del martes, asegurando el control del Senado y la Cámara de Representantes, además de varios gobiernos estatales. Este resultado, impulsado en parte por el enojo de los votantes ante la inflación y la guerra con Irán, se extendió a bastiones republicanos tradicionales como Ohio y Carolina del Sur. El triunfo tendrá consecuencias profundas para la acción climática en Estados Unidos, incluso con el presidente Donald Trump aún en la Casa Blanca.
Un contrapeso al retroceso ambiental
El cambio de control del Congreso permitirá a los demócratas obstaculizar los numerosos intentos de Trump de revertir la política climática federal. Durante los primeros dos años de su mandato, los líderes del partido se limitaron a emitir declaraciones enérgicas a los funcionarios de la administración, sin poder detener la suspensión de fondos para energía limpia, la eliminación de normas climáticas para plantas de energía y vehículos, ni el desmantelamiento de agencias como el Servicio Forestal y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA).
Ahora, el partido tendrá mucho más poder de negociación. Los senadores y miembros del Congreso demócratas pueden emitir citaciones para obligar a los funcionarios de la administración a testificar ante el Congreso, e incluso podrían iniciar juicios políticos contra figuras de la administración Trump por recortes de fondos y reducciones de personal que los demócratas han calificado de ilegales. También controlarán los proyectos de ley de financiamiento de aprobación obligatoria, y Trump tendrá que negociar con ellos para evitar un cierre de gobierno. Esto podría llevar a la restauración de algunos fondos para programas de energía y resiliencia climática que los republicanos han intentado reducir. Con mayorías en el Senado y la Cámara, el partido podría incluso buscar restablecer algunos de los créditos fiscales para energía limpia que los republicanos rescindieron el año pasado.
Cambios a nivel estatal
La rotación a nivel estatal, donde los funcionarios aún cuentan votos, podría ser aún más significativa. Los demócratas obtuvieron el control total del gobierno estatal en Wisconsin, Arizona y Pensilvania, según analistas electorales, poniendo fin en algunos casos a décadas de gobierno republicano o dividido. Esto podría permitir la aprobación de políticas climáticas significativas en gran parte del país por primera vez. En Pensilvania, por ejemplo, los demócratas de la Cámara estatal han dicho que planean aprobar leyes que faciliten la construcción de energía solar comunitaria, solar en almacenes y almacenamiento de energía en baterías, así como evitar que los gobiernos locales prohíban las renovables. En Georgia, los demócratas arrebataron tanto la mansión del gobernador como el control de la Comisión de Servicio Público, que regula los servicios eléctricos.
Si bien los índices de aprobación de Trump están bajo el agua en casi todos los temas principales, los precios de la energía fueron uno de los asuntos más relevantes en muchas contiendas. El aumento del precio de la gasolina causado por la invasión de Trump a Irán fue quizás el más determinante, pero los votantes en muchos lugares también estaban preocupados por sus facturas de calefacción (Maine) y las primas de seguros de vivienda (Florida). En las contiendas estatales de Texas y Ohio, y en distritos clave de la Cámara como uno en el centro de Pensilvania, el escepticismo sobre el auge de la inteligencia artificial también pudo haber llevado a los votantes a destituir a los titulares que apoyaban los centros de datos.
Resultados clave para el clima y el medio ambiente
A continuación, algunos de los resultados más trascendentales para el cambio climático y el medio ambiente.
Congreso: freno a los recortes y impulso a fondos climáticos
Al asumir el cargo, la administración Trump intentó retener miles de millones de dólares en fondos climáticos, gran parte de la Ley de Reducción de la Inflación firmada por Joe Biden en 2022. Estas congelaciones pusieron en suspenso varios proyectos climáticos importantes: el Departamento de Energía detuvo proyectos experimentales para producción de hidrógeno en Pensilvania y cemento descarbonizado en California, mientras que la Agencia de Protección Ambiental congeló un programa de energía solar comunitaria de 7 mil millones de dólares.
Esos días podrían estar por terminar. Chellie Pingree, la demócrata principal que supervisa el financiamiento para la EPA y el Departamento del Interior en el poderoso Comité de Asignaciones de la Cámara, dice que ha preparado una larga lista de investigaciones y citaciones para funcionarios de la administración Trump, incluido el jefe de la EPA, Lee Zeldin. También tiene la intención de usar el poder del presupuesto para obligar a la administración a gastar el dinero climático. Los proyectos de ley de financiamiento podrían incluir disposiciones que negarían fondos operativos centrales a las agencias o restringirían el dinero para viajes de los principales funcionarios a menos que distribuyan los fondos para energía solar y energía según lo instruido previamente por el Congreso. “Podemos poner muchos más dientes en el próximo proyecto de ley de asignaciones”, dijo. “Podemos decir: ‘Está bien, si no van a gastar el dinero, tenemos el poder de retener otros fondos'”
Texas: un senador demócrata con enfoque moderado
Texas se unió a otros estados del sur al cambiar a azul por primera vez en décadas. El senador electo James Talarico, demócrata, apoya una estrategia energética de “todo lo anterior”, que incluye proteger los empleos del petróleo y el gas mientras se desarrollan las energías renovables. Este enfoque moderado resultó importante en un estado que proporciona más del 40 por ciento del petróleo y gas del país. Como representante estatal, Talarico redactó y presentó la Ley de Acción Climática de Texas en 2021. Aunque el proyecto no avanzó, buscaba establecer objetivos para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y fijar estándares de eficiencia energética, con énfasis en la resiliencia local. Talarico derrotó al republicano Ken Paxton, el fiscal general del estado, ampliamente considerado cercano a la industria petrolera. Paxton ha estado envuelto en escándalos durante años y fue sometido a juicio político en 2023 por la Cámara de Representantes de Texas. Su historial probablemente ayudó a los demócratas a obtener esta victoria.
Montana: un demócrata en un distrito clave
Montana está en camino de enviar a un demócrata a la Cámara de Representantes por primera vez en más de 30 años. Sam Forstag, ex bombero forestal y líder sindical, reclamó la victoria en el competitivo distrito occidental del estado sobre el republicano Aaron Flint, quien concedió la contienda la madrugada del miércoles. La Associated Press estima que el 13 por ciento de las boletas permanecen sin contar al mediodía del miércoles. Forstag basó su campaña en los problemas de asequibilidad que enfrentan muchos habitantes de Montana y enfatizó el aumento de las facturas de electricidad, la necesidad de regular los centros de datos y la protección de las tierras públicas de los ataques. El joven de 31 años decidió postularse después de experimentar los recortes masivos de Trump a las agencias federales de gestión de tierras, incluida la lucha contra incendios forestales. Forstag recibió el respaldo temprano de la representante Alexandra Ocasio-Cortez de Nueva York y del senador Bernie Sanders de Vermont. En una entrevista con Montana Free Press en octubre, Forstag dijo que quería “invertir en transmisión” y asegurar que “los proyectos de energía de próxima generación, eólica y solar, tengan los recursos reales que necesitan para despegar”.
Reelección de voces climáticas
Sus distritos fueron rediseñados para eliminarlas, pero los votantes en los distritos 14 de Florida y 9 de Ohio reeligieron a Kathy Castor y Marcy Kaptur, respectivamente. Castor, llamada “halcón del clima” por Politico, ha pasado gran parte de su larga carrera en el Congreso alertando sobre el cambio climático. Entre 2019 y 2022 presidió el Comité Selecto de la Cámara sobre la Crisis Climática, y de otra manera ha hecho de la reducción de la contaminación por carbono y la preparación de las comunidades para los impactos climáticos el centro de su agenda legislativa. En marzo, respaldó la Ley de Alivio de Facturas de Energía, que proponía restaurar los créditos fiscales para mejoras energéticas y conectar más energía limpia a la red. También se ha opuesto firmemente a los centros de datos en el área de Tampa a la que sirve, advirtiendo que las instalaciones podrían aumentar los costos de servicios públicos de sus electores y tensionar los suministros locales de agua.
Kaptur es la mujer con más años de servicio en la Cámara. Ha sido una de las principales opositoras a los esfuerzos del Departamento de Energía por redirigir el dinero de la Ley de Reducción de la Inflación lejos de la energía limpia y hacia los combustibles fósiles. Ha alegado que estas redirecciones violan la ley federal y probablemente lideraría investigaciones sobre las acciones del Departamento de Energía en un Congreso controlado por los demócratas. La Legislatura del estado de Ohio rediseñó su distrito para abarcar áreas más conservadoras a lo largo del lago Erie, pero ella mantuvo su escaño cómodamente.
Comisión de Ferrocarriles de Texas
Aún llegan resultados sorprendentes desde el estado de la estrella solitaria. Por primera vez en más de 30 años, un demócrata ganó un escaño en la Comisión de Ferrocarriles de Texas, la agencia reguladora que supervisa la industria petrolera y de gas del estado. Jon Rosenthal derrotó al candidato republicano Bo French, quien hizo una publicación racista en redes sociales sobre estudiantes del sur de Asia celebrando en un partido de fútbol de la Universidad de Texas que generó una reacción bipartidista nacional. “Para el tipo que publicó la encuesta en línea el verano pasado, preguntando quién es una amenaza mayor para Estados Unidos y las únicas dos opciones eran musulmanes y judíos, esta noche este ingeniero judío envió a ese hijo de puta a casa”, dijo Rosenthal en su discurso de victoria, refiriéndose a otra publicación racista de French. Rosenthal afirma que los buenos empleos y el aire limpio pueden y deben coexistir. Apoya una estrategia energética de “todo lo anterior” y la captura de gas natural. También quiere “acelerar” el taponamiento de pozos petroleros y de gas inactivos, que emiten metano. La Comisión de Ferrocarriles está considerando actualmente regulaciones al respecto, impulsadas por una legislación estatal aprobada el año pasado. Rosenthal se unirá a dos comisionados republicanos, lo que significa que probablemente será superado en votaciones en muchos temas.
Georgia: control demócrata de la regulación de servicios públicos
Los demócratas aseguraron ambos escaños de la Comisión de Servicio Público en la boleta de Georgia, dando al partido el control mayoritario de la poderosa junta de regulación de servicios públicos por primera vez en 30 años. El demócrata Peter Hubbard defendió con éxito su escaño del Distrito 3 contra un desafío del ex comisionado Fitz Johnson, mientras que la demócrata Shelia Edwards derrotó al republicano Josh Tolbert para tomar el escaño del Distrito 5. La comisión regula los servicios públicos, incluida la gigante Georgia Power, lo que significa que los comisionados tienen la última palabra sobre cómo la empresa de servicios públicos más grande del estado genera energía y cuánto pagan los clientes por ella. La junta ha atraído un mayor escrutinio en los últimos años debido a una serie de aumentos de tarifas y la carrera por producir suficiente energía para el enorme aumento de la demanda que Georgia Power prevé como resultado del auge de los centros de datos. Los planes de la empresa para satisfacer esa demanda dependen en gran medida de los combustibles fósiles. Georgia es uno de los 10 estados donde los reguladores de servicios públicos son elegidos en lugar de designados.
Transporte público: victorias en California, Colorado y más
Después de años de problemas financieros y déficits operativos, algunos residentes del Área de la Bahía de California temían que las elecciones intermedias de este año pudieran significar la caída de las opciones de transporte público en la región, dejándolos atrapados en su infame tráfico. Pero la Medida de Tránsito Regional, que buscaba promulgar un impuesto a las ventas para financiar las agencias de tránsito locales por otros 14 años, ganó fácilmente la mayoría de los votos. Se espera que recaude mil millones de dólares cada año para mantener los trenes en funcionamiento. Los partidarios del ferrocarril de Colorado también han reclamado la victoria para la Medida 7A, que establecerá un impuesto a las ventas permanente para extender los trenes de pasajeros Colorado Connector entre Pueblo y Fort Collins. La coalición que hizo campaña por la medida argumentó que el ferrocarril ampliado reduciría las emisiones equivalentes a 29,000 automóviles en el área. Otros estados también tuvieron victorias en transporte: más del 70 por ciento de los votantes dijo sí a la Proposición 1 de Seattle, que duplicaría el impuesto dedicado al tránsito y apoyaría un servicio de autobús más frecuente. Y Lawrence, Kansas, aumentó su impuesto a las ventas de tránsito para financiar el servicio por otros 10 años.
Colorado rechaza el derecho al gas natural
Los votantes de Colorado rechazaron rotundamente un esfuerzo por consagrar el derecho al gas natural en la Constitución estatal, lo que habría sido el primero en el país. La Enmienda 82 proponía otorgar a los hogares y empresas el derecho a usar estufas de gas para cocinar y calefacción, así como dar a los distribuidores y servicios públicos el derecho a vender el combustible fósil. Dado que la Constitución prevalece sobre todo lo demás, la aprobación de la medida podría haber puesto en peligro los esfuerzos locales y estatales para alejarse de los combustibles fósiles y electrificar los edificios, provocando desafíos legales a las políticas climáticas. La medida también generó preocupaciones de que podría proteger el acceso al gas natural para los centros de datos hambrientos de energía. Solo el 46 por ciento de los votantes apoyó la Enmienda 82 hasta el miércoles por la mañana, muy por debajo del 55 por ciento que necesita una enmienda constitucional para aprobarse. Eso protege el Plan de Calor Limpio de la Comisión de Servicios Públicos de Colorado, que requiere que los servicios públicos reduzcan las emisiones de gas natural en un 41 por ciento para 2035.
Carolina del Norte: la recuperación del huracán como prioridad
En el oeste de Carolina del Norte, donde el huracán Helene causó miles de millones de dólares en daños hace dos años, el demócrata Jamie Ager derrotó a la republicana Jennifer Balkcom por un escaño abierto en la Cámara de Representantes. Ager, un agricultor de toda la vida, hizo de la lenta recuperación del huracán en el área un punto central de su campaña. Criticó al representante Chuck Edwards, quien abandonó la contienda tras un escándalo de acoso sexual, por hacer demasiado poco para entregar ayuda a Asheville y sus condados circundantes. Grist informó el mes pasado que al menos algunos votantes culparon a los republicanos por la lenta recuperación. En un mitin la víspera de las elecciones, el presidente Trump prometió entregar más dinero de ayuda por el huracán, pero solo si Carolina del Norte elegía a los republicanos. El distrito alrededor de Asheville no mordió el anzuelo: no solo ganó Ager el Distrito 11 de la Cámara estatal, sino que el demócrata Roy Cooper, exgobernador del estado, ganó fácilmente una carrera al Senado, cambiando un escaño que había estado en manos de los republicanos.
Michigan: un activista climático en la Cámara
William Lawrence, cofundador del grupo de activismo climático Sunrise Movement, prevaleció en una reñida contienda por la Cámara de Representantes en el centro de Michigan. Lawrence, un progresista de 36 años, destituyó al republicano de primer mandato Tom Barrett en el Séptimo Distrito Congresional de Michigan, un área clave que abarca Lansing y sus suburbios. Hizo de la oposición a los centros de datos un punto focal de su campaña, pidiendo una moratoria nacional al desarrollo de centros de datos. También se alineó con activistas y residentes que se han opuesto a proyectos de energía renovable a gran escala en el área de Lansing. En una entrevista con Grist el mes pasado, Lawrence dijo que muchos proyectos solares a escala de servicios públicos no benefician a las comunidades que los rodean.
Texas: una gobernadora demócrata contra los centros de datos
En una de las mayores sorpresas de la noche, la representante estatal de Texas Gina Hinojosa destituyó a la gobernadora en funciones Greg Abbott después de hacer campaña por una moratoria a los centros de datos y acusar a Abbott de venderse a la industria tecnológica. Y al menos tres escaños legislativos cambiaron a azul después de que los demócratas criticaran agresivamente a los titulares republicanos por ser demasiado amigables con los centros de datos. El demócrata Sherrod Brown derrotó al republicano Jon Husted en la elección especial al Senado de Ohio después de que los demócratas estatales colocaran vallas publicitarias que decían: “¿Ves ese centro de datos? Jon Husted hizo eso”. Asimismo, la demócrata Paige Cognetti venció al republicano Rob Bresnahan en el Octavo Distrito Congresional de Pensilvania después de que ella transmitiera anuncios de televisión asociando a Bresnahan con los centros de datos y comparando a las empresas tecnológicas con corporaciones mineras contaminantes. (Bresnahan ha poseído acciones en empresas de centros de datos). Y en la carrera al Senado de Carolina del Sur, los votantes llevaron a Annie Andrews a una victoria sorpresa sobre la titular Darline Graham después de que Andrews destacara que un nuevo super PAC pro-centros de datos gastó 1.5 millones de dólares en anuncios para su oponente, a quien apodó “Data Center Darline”. Tanto Husted como Bresnahan habían recibido previamente con beneplácito los centros de datos en sus regiones, pero luego intentaron sin éxito aprobar regulaciones que los limitaran una vez que las instalaciones se convirtieron en un tema candente. Los centros de datos son masivamente impopulares entre los votantes de todo el espectro político, según muestran las encuestas. Las instalaciones se han convertido en una fuente creciente de demanda de electricidad a partir de combustibles fósiles.
Votaciones locales contra los centros de datos
Más abajo en la boleta, es difícil encontrar un lugar donde los centros de datos no perdieran. Además de las principales carreras congresionales y de gobernador donde el sentimiento de los votantes sobre el auge de la IA pudo haber ayudado a destituir a los titulares republicanos, docenas de pueblos y ciudades aprobaron pausas o prohibiciones al desarrollo de centros de datos, según The Washington Post. En muchos casos, estas restricciones se aprobaron por márgenes enormes: en Sunbury, Ohio, donde Amazon propuso un proyecto de 2 mil millones de dólares, los votantes rechazaron las instalaciones por un margen de casi 60 puntos. El tema de la IA también trastocó las elecciones locales, y quizás el mejor ejemplo está en Pine Island, Minnesota. Google ha propuesto construir allí un gran centro de datos nuevo, que se alimentaría exclusivamente con energía limpia e incluiría grandes subsidios para los contribuyentes eléctricos. Pero la indignación de los votantes por el proyecto provocó la renuncia de un alcalde anterior y llevó a un político novato a montar una campaña contra el reemplazo interino. Ese retador, Mark Lang, ganó con más del 60 por ciento de los votos.
Florida: reforma de FEMA y gobernación
El representante Jared Moskowitz, demócrata, mantuvo fácilmente su escaño en el Congreso, sobreviviendo a un desafío de Scott Singer, un republicano respaldado por Trump, en el rediseñado 25º Distrito Congresional de Florida. Su victoria para un tercer mandato desafía el esfuerzo de la derecha por hacer su distrito significativamente más rojo con nuevos límites y mantiene en el Congreso a uno de los reformadores de FEMA más vocales de Estados Unidos. Moskowitz, alguna vez designado director de manejo de emergencias de Florida por el gobernador Ron DeSantis, impulsó una legislación bipartidista para sacar a FEMA del Departamento de Seguridad Nacional y convertirla en una agencia independiente de nivel de gabinete, justo cuando la administración Trump busca recortar su financiamiento y trasladar más responsabilidad a los estados. También ha presentado proyectos de ley que permitirían a los estados administrar voluntariamente la vivienda federal por desastre y la asistencia pública, y propuso un respaldo de reaseguro que ayudaría a cubrir pérdidas catastróficas después de desastres como los huracanes.
El republicano Byron Donalds derrotó al demócrata David Jolly por la ocupación de la mansión del gobernador de Florida. Donalds, que actualmente representa el 19º Distrito Congresional de Florida, será el primer gobernador negro del estado. No cree que los humanos desempeñen ningún papel en el calentamiento global, pero está más dispuesto a discutir el tema que el actual gobernador, Ron DeSantis, quien firmó la infame ley estatal de “no digas cambio climático”. Eso importa en un estado especialmente golpeado por el aumento del nivel del mar, la erosión costera y las tormentas. Los costos vertiginosos del seguro de vivienda fueron un tema central en esta carrera, y Donalds prometió reducirlos aumentando la competencia en el mercado privado del estado. En 2025, Donalds copresentó notablemente una legislación bipartidista con el demócrata Jared Moskowitz para reformar la ayuda federal por desastres haciendo de FEMA una agencia independiente de nivel de gabinete. En las semanas previas a las elecciones, también prometió inversión en la restauración de hábitats costeros. Donalds parece probable que continúe con otras políticas ambientales de DeSantis, como apoyar el desarrollo de centros de datos y atacar proyectos eólicos y solares.
La senadora republicana Ashley Moody derrotó a la demócrata progresista Angie Nixon para retener su escaño, que el gobernador de Florida, Ron DeSantis, le asignó el año pasado. La breve estancia de Moody en Washington insinúa lo que vendrá: presentó una resolución para anular los estándares de eficiencia de la era Biden y apoyó la llamada Ley de Una Gran Belleza, que terminó con los créditos fiscales federales para instalaciones de energía limpia como paneles solares en techos y baterías. Anteriormente, como fiscal general de Florida, se unió a una demanda que impugnaba los objetivos de reducción de emisiones en las carreteras. Pero en Florida, un estado que lidia con la erosión costera y el aumento del nivel del mar, algunas protecciones ambientales son populares entre las líneas partidistas: el año pasado, incluso cuando Trump impulsaba la perforación petrolera en alta mar en otros estados, Moody presentó la Ley de Protección de las Costas Estadounidenses para prohibir la práctica frente a la costa de Florida hasta 2032.
Michigan: límites al dinero corporativo en política
Los votantes de Michigan aprobaron una medida para limitar el gasto corporativo en las elecciones y, en un primer nacional, atacaron con éxito a los servicios eléctricos y de gas del estado. Los partidarios de la Proposición 2 aprovecharon la creciente insatisfacción de los contribuyentes con los servicios públicos en torno a las facturas de energía, el servicio poco confiable y los centros de datos. La medida es uno de los intentos más ambiciosos del país para limitar la influencia corporativa en la política, lo que pretende hacer al evitar que los grupos de acción política financiados por servicios públicos y los ejecutivos de servicios públicos contribuyan a las campañas políticas estatales. Los grupos que se oponen a la medida han sostenido que la Prop 2 sofocará las protecciones de libertad de expresión de las corporaciones bajo la decisión Citizens United de la Corte Suprema en 2010. Poco antes de la medianoche del martes, un grupo de políticas conservador demandó al estado en un tribunal federal, diciendo que todos, desde periodistas hasta organizaciones sin fines de lucro, podrían perder derechos de expresión y privacidad bajo la nueva medida. Y aunque los expertos dijeron que la medida probablemente no eliminará todo el dinero de los servicios públicos de la política, los defensores de la Prop 2 sostienen que es un paso hacia la rendición de cuentas.
Este artículo se ha actualizado con el análisis de carreras y tendencias adicionales.