Los pulpos, calamares y sepias han fascinado a los científicos durante décadas por sus habilidades cognitivas. Poseen excelente memoria, usan herramientas, resuelven problemas complejos y tienen un concepto del tiempo. Sin embargo, su cerebro es radicalmente diferente al de los vertebrados. Como señala el neurocientífico Cristopher Niell: “Es difícil transmitir lo diferente que es el cerebro de los cefalópodos. No tenemos idea de cómo funciona”. Descifrar este enigma podría ayudarnos a entender el origen y la naturaleza de la inteligencia misma.
Un cerebro alienígena en la Tierra
El sistema nervioso de los cefalópodos está organizado de manera única: la mayoría de sus neuronas no están en el cerebro central, sino distribuidas en sus brazos, lo que les permite procesar información de forma descentralizada. Esta arquitectura neuronal plantea preguntas fundamentales sobre la conciencia y la cognición. Los investigadores enfrentan el desafío de trabajar con criaturas blandas, flexibles y escurridizas, para las cuales existen pocos métodos para aliviar el dolor, lo que complica los estudios neurocientíficos.
Implicaciones para la inteligencia artificial y la robótica
Comprender cómo los cefalópodos procesan la información podría inspirar nuevos enfoques en inteligencia artificial y robótica blanda. Su capacidad para camuflarse instantáneamente y coordinar movimientos complejos con un sistema nervioso descentralizado ofrece lecciones valiosas para el diseño de sistemas autónomos adaptativos.
Mapas olfativos en ratones: un giro inesperado
En otro avance científico, el mapa más detallado jamás creado de los receptores olfativos en la nariz de un ratón transforma nuestra comprensión del olfato. En lugar de unas pocas zonas amplias con receptores aleatorios, “cada receptor adopta una posición particular en la nariz”, explica el neurobiólogo Sandeep Robert Datta. Esta disposición se refleja en el cerebro, lo que sugiere que los mapas en la nariz y el cerebro no son problemas separados, sino dos lecturas de la misma lógica de desarrollo. El psicólogo Johan Lundström califica el hallazgo como “un artículo histórico que derriba uno de los modelos fundamentales de los libros de texto sobre la organización olfativa”.
Centros de datos en órbita: ¿solución o espejismo?
Ante la creciente preocupación por la huella ambiental de los centros de datos, algunas empresas proponen ponerlos en órbita. Sin embargo, los expertos señalan obstáculos significativos: el espacio es un vacío que retiene el calor como un termo, la radiación daña los chips y la órbita terrestre ya está saturada de satélites.
Un papiro homérico hallado en una momia egipcia
Un papiro encontrado en el interior de una momia egipcia de la época romana contiene texto de la Ilíada de Homero. El fragmento pertenece al ‘Catálogo de las naves’, una sección que ya era considerada un clásico en la época del embalsamamiento.
Paneles asesores independientes bajo la lupa
Más de 100 paneles asesores independientes han sido cancelados por la administración del presidente Donald Trump, según un análisis de Nature. Se ha reducido el número de reuniones públicas y, en algunos casos, se ha reemplazado a expertos que disentían con personas afines. La Casa Blanca argumenta que busca reducir costos, pero los científicos temen que estas medidas afecten la transparencia e independencia de las agencias.
Diplomacia espacial: un llamado a la cooperación
Un grupo de expertos en gobernanza espacial advierte que “las decisiones que se tomen ahora moldearán lo que sea posible durante generaciones”. Proponen un enfoque de diplomacia espacial que pueda aplicarse a otros ámbitos donde múltiples grupos comparten infraestructura frágil, como la bioseguridad, la alta mar y la inteligencia artificial.
Conversaciones interesantes incluso sobre temas aburridos
Un estudio de la científica social Elizabeth Trinh revela que las personas disfrutan las conversaciones con otros, incluso cuando el tema les parece aburrido.
