Un aumento sin precedentes en la generación de energías limpias ha permitido que las emisiones de dióxido de carbono (CO2) del sector eléctrico de India se mantengan sin crecimiento durante dos años consecutivos, un hito que no se veía en más de medio siglo. Según el análisis semestral de Carbon Brief, entre el primer semestre de 2024 y el mismo periodo de 2026, las emisiones del sector eléctrico no aumentaron, a pesar de que la demanda de electricidad creció un 7%, equivalente al consumo total de Singapur o Suiza.
Un cambio histórico en la matriz energética
Por primera vez en más de 50 años, la generación de energía a partir del carbón no creció en un periodo de dos años, incluso cuando la demanda eléctrica aumentó. Este logro se debe a que la expansión de energías limpias cubrió la totalidad del incremento en la demanda. En concreto, la generación solar creció 44 TWh, la eólica 13 TWh, la nuclear 7 TWh y la hidroeléctrica 8 TWh, sumando un total de 70 TWh de nueva generación limpia, superando los 63 TWh de aumento en la demanda.
El análisis, elaborado por Lauri Myllyvirta, analista principal del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA), y Anubha Aggarwal, analista para India del mismo centro, destaca que este crecimiento ha sido posible gracias a la incorporación de 77 GW de nueva capacidad solar, 11 GW de eólica, 5 GW de hidroeléctrica y 0.6 GW de nuclear en los últimos dos años.
Emisiones totales siguen al alza por la industria
A pesar del estancamiento en el sector eléctrico, las emisiones totales de India crecieron un 3.7% interanual en el primer semestre de 2026, impulsadas principalmente por los sectores siderúrgico y cementero, cuyas emisiones aumentaron un 8% y 9% respectivamente. Este incremento refleja la baja electrificación del sector industrial indio, que ocupa el segundo lugar más bajo entre los países del G20 en cuanto a uso de electricidad en sus procesos.
La industria india depende en gran medida de combustibles fósiles, especialmente el carbón. La falta de electrificación implica que cualquier aumento en la producción industrial se traduce directamente en mayores emisiones. Para cambiar esta tendencia, sería necesario acelerar la electrificación industrial, aprovechando tecnologías ya disponibles en otros países.
Reducción en el consumo de petróleo y gas
Otro factor que ha contribuido a contener las emisiones del sector eléctrico es la disminución en el consumo de petróleo y gas. En el primer semestre de 2026, el consumo de petróleo cayó un 1.3% interanual, tras una reducción del 0.7% el año anterior. Esta baja se explica por menores consumos de gas licuado de petróleo (GLP), coque de petróleo y materias primas industriales, aunque el diésel y la gasolina siguieron creciendo.
La demanda de gas también se redujo, en parte debido a la crisis del estrecho de Ormuz, que provocó interrupciones en el suministro y aumentos de precios. Esto llevó a algunos sectores industriales a sustituir el gas por carbón, lo que incrementó las emisiones en esos segmentos.
Almacenamiento y retos de infraestructura
Para mantener el ritmo de crecimiento de las energías limpias, India necesita modernizar su red eléctrica, ampliar la capacidad de almacenamiento y aumentar la flexibilidad de las plantas de carbón. El Plan Nacional de Electricidad proyecta requerir 82 GWh de almacenamiento para 2026-27 y 411 GWh para 2031-32. Hasta mayo de 2026, se han licitado alrededor de 272 GWh, incluyendo 142 GWh de hidroeléctrica de bombeo y 133 GWh de baterías.
Sin embargo, persisten obstáculos como la congestión de la red, que ha provocado el vertido de energía renovable (curtailment) y retrasos en proyectos. Además, la falta de flexibilidad de las plantas de carbón ha dificultado su integración con las renovables.
Perspectivas y desafíos
A pesar de los avances, India continúa invirtiendo en nueva capacidad de carbón, con 43 GW en construcción a junio de 2026. También planea expandir la gasificación de carbón para producir fertilizantes y plásticos, lo que podría afianzar el uso de este combustible por décadas. Estas inversiones podrían comprometer los objetivos climáticos del país.
El análisis concluye que, si bien el sector eléctrico ha logrado estancar sus emisiones, el aumento de las emisiones industriales sigue siendo un desafío importante. Solo acelerando la electrificación industrial India podrá reducir sus emisiones totales y alinearse con las metas globales de descarbonización.
