China está vinculando cada vez más sus estrategias digitales y de energía limpia. Una política de 2025 exige que los nuevos centros de datos de inteligencia artificial en regiones consideradas con infraestructura informática significativa utilicen al menos un 80 por ciento de energía renovable. Además, ha incentivado a los operadores a ubicar instalaciones cerca de fuentes de energía limpia. Mientras tanto, la estrategia “datos en el este, cómputo en el oeste” dirige el desarrollo de centros de datos y tareas informáticas no urgentes y con gran volumen de datos —como el entrenamiento de modelos de IA, el análisis de datos en segundo plano y el almacenamiento a largo plazo— desde el este, limitado en energía, hacia enormes centros de datos en el oeste del país, rico en viento y sol.
Aunque algunos gobiernos del sudeste asiático han comenzado a tomar medidas hacia mandatos de energía limpia para centros de datos, la región aún depende en gran medida de incentivos, adquisición de energía verde y estándares de eficiencia energética. Los sistemas energéticos del sudeste asiático también están cada vez más expuestos a la tecnología china. China es el mayor financiador público de proyectos de energía limpia en la región, invirtiendo más de 2.700 millones de dólares en renovables entre 2013 y 2023, según Zero Carbon Analytics.
Oportunidades para la región
La creciente presencia de China en el sudeste asiático podría ayudar a traer tecnologías energéticas basadas en IA, lo que potencialmente reduciría costos y ayudaría a las empresas de servicios públicos a integrar más energía renovable. Los estados miembros de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) han estado fomentando activamente el intercambio tecnológico a través de plataformas como la Reunión de Ministros Digitales de la Asean, que forjó un Centro Conjunto de Innovación de la Industria de IA y una Academia Digital con China a principios de este año. China también ha buscado lazos bilaterales en IA con Malasia y Camboya.
Enfrentando una reacción geopolítica en Occidente, es probable que las empresas tecnológicas chinas vean a la Asean como un mercado acogedor. Pero para que el sudeste asiático haga un uso productivo de la IA, la región necesita la infraestructura que haga útil la tecnología. La infraestructura confiable de detección y monitoreo meteorológico en plantas de energía solar y eólica debería ser una prioridad, dice el analista de Ember, Pham Lam. Esto dará a los prestamistas más confianza en el rendimiento de los proyectos y ayudará a asegurar los flujos de efectivo futuros de las plantas, señala.
La ciberseguridad y la gobernanza de datos también serán críticas, particularmente a medida que los sistemas eléctricos se vuelvan más interconectados con la red eléctrica de la Asean que une a todos los estados miembros, que comienza a pasar de mito a realidad. Si bien los centros de IA como Singapur y Malasia tienen salvaguardas relativamente sólidas, los países de la Asean de bajos ingresos tienen capacidades digitales más débiles, lo que podría exponer el comercio regional de energía a riesgos no deseados, advierte Lam.
Riesgos y desafíos
También existe el riesgo de una brecha digital cada vez mayor. Varios países de la Asean, incluidos Singapur, Malasia y Vietnam, ocupan un lugar destacado en preparación para la IA y tienen sectores eléctricos capaces de adoptar las herramientas de IA de China. Pero los sistemas eléctricos más pequeños y pobres de países como Camboya, Laos, Myanmar y Timor-Leste carecen de los datos, la infraestructura informática y las capacidades técnicas necesarias para implementar la IA con la misma rapidez. La inversión y la tecnología chinas podrían cerrar esa brecha.
El mayor desafío, dice Lam, es escalar estas aplicaciones desde casos de uso individuales hasta una implementación en todo el sistema. Una empresa de servicios públicos puede implementar una herramienta de IA con relativa facilidad. Pero aplicar la IA a la optimización del despacho en toda la red o a la coordinación transfronteriza requiere una madurez institucional, regulatoria y digital mucho mayor, que gran parte de la región aún está desarrollando, señala.
Cualquier aumento de la tecnología china en las redes del sudeste asiático plantea invariablemente preguntas sobre si la región podría volverse demasiado dependiente de la IA de su vecino del norte a medida que se digitaliza, advierte Lam. La prioridad, dice, debería ser el acceso a la tecnología combinado con la interoperabilidad, la creación de capacidades locales y la capacidad de operar sistemas de forma independiente.
Este artículo fue publicado originalmente en Dialogue Earth bajo una licencia Creative Commons.
