En el marco de la Cumbre de Gestión de Activos de Baterías de Estados Unidos 2026, celebrada en Garden Grove, California, Randolph Mann, director ejecutivo de la desarrolladora esVolta, compartió su visión sobre el futuro del financiamiento de proyectos de almacenamiento de energía en baterías (BESS, por sus siglas en inglés) en el estado. En una entrevista exclusiva con Energy-Storage.news Premium, Mann destacó que, ante un mercado mayorista debilitado, los ingresos contratados a largo plazo se han convertido en el pilar fundamental para asegurar la viabilidad financiera de estas iniciativas.
El contexto del mercado mayorista en California
California ha sido pionera en la adopción de sistemas de almacenamiento de energía para respaldar su red eléctrica, cada vez más dependiente de fuentes renovables intermitentes como la solar y la eólica. Sin embargo, en los últimos años, los precios en el mercado mayorista han mostrado una tendencia a la baja, lo que ha reducido los ingresos potenciales de los proyectos que dependen exclusivamente de la venta de energía y servicios auxiliares.
Según Mann, esta situación ha llevado a los desarrolladores a buscar contratos de compraventa de energía (PPA) o acuerdos de capacidad con empresas de servicios públicos y comercializadores. “El mercado mayorista se ha vuelto más volátil y los precios han caído, por lo que los ingresos contratados son ahora esenciales para obtener financiamiento”, explicó.
La importancia de los ingresos contratados
Los ingresos contratados proporcionan una base de flujo de efectivo predecible, lo que reduce el riesgo para los inversores y prestamistas. En un entorno donde los bancos y fondos de infraestructura son cada vez más cautelosos, contar con contratos a largo plazo se ha vuelto un requisito indispensable para cerrar la financiación de proyectos BESS.
Mann señaló que esVolta ha estructurado sus proyectos con una combinación de contratos de capacidad y acuerdos de servicios auxiliares, lo que les ha permitido asegurar el respaldo financiero necesario. “Hemos visto que los proyectos que no cuentan con una porción significativa de ingresos contratados tienen dificultades para obtener deuda a tasas razonables”, añadió.
Estrategias para asegurar contratos
El CEO de esVolta compartió algunas estrategias que la compañía ha implementado para asegurar contratos en un mercado competitivo:
- Diversificación de contrapartes: Trabajar con múltiples compradores, incluyendo empresas de servicios públicos, cooperativas eléctricas y comercializadores, para reducir la dependencia de un solo cliente.
- Contratos de largo plazo: Negociar acuerdos con plazos de 10 a 15 años, que ofrezcan estabilidad y permitan amortizar la inversión inicial.
- Participación en programas de capacidad: Aprovechar los mecanismos de capacidad del operador del sistema California ISO (CAISO), que remuneran la disponibilidad de recursos.
- Innovación en servicios: Ofrecer servicios de flexibilidad y respuesta a la demanda que complementen los ingresos por energía.
El panorama regulatorio y las oportunidades
California ha implementado políticas de apoyo al almacenamiento, como el mandato de 1,325 MW de almacenamiento para 2020 (ya superado) y metas más ambiciosas para 2030. Además, el estado ofrece incentivos fiscales y programas de financiamiento a través del Fondo de Energía Limpia de California.
Mann destacó que, aunque el mercado mayorista esté débil, las políticas estatales y la necesidad de confiabilidad en la red siguen impulsando la demanda de almacenamiento. “California necesita el almacenamiento para integrar más renovables y garantizar el suministro en horas pico. Eso crea oportunidades para proyectos bien estructurados”, afirmó.
Desafíos persistentes
A pesar de las oportunidades, el ejecutivo reconoció que persisten desafíos importantes:
- Interconexión: Los largos tiempos de espera para conectar proyectos a la red siguen siendo un cuello de botella.
- Competencia: La entrada de nuevos desarrolladores ha aumentado la competencia por contratos y sitios adecuados.
- Costos de capital: Las tasas de interés elevadas encarecen el financiamiento, lo que exige retornos más altos.
- Incendios forestales: En California, los riesgos asociados a incendios pueden afectar la ubicación y el seguro de los proyectos.
Perspectivas futuras
De cara al futuro, Mann anticipa que el mercado de BESS en California seguirá creciendo, pero con un enfoque cada vez mayor en la contratación de ingresos. “Los proyectos que no tengan una estrategia sólida de contratación tendrán dificultades para financiarse. La clave está en combinar la flexibilidad del mercado con la estabilidad de los contratos”, concluyó.
La experiencia de esVolta refleja una tendencia más amplia en la industria: a medida que las energías renovables maduran, el almacenamiento debe encontrar modelos de negocio que equilibren la exposición al mercado con la seguridad de los ingresos contratados. En California, ese equilibrio es hoy más crítico que nunca.
