Una zona de imponentes pináculos rocosos en el sureste de Arizona, conocida entre los nativos americanos como la Tierra de las Rocas de Pie, se ha convertido en el parque nacional más reciente de Estados Unidos. La legislación para crear el parque nacional de Chiricahua fue enviada a la Casa Blanca y el presidente Donald Trump la firmó este martes. El Congreso la aprobó con apoyo bipartidista y ahora es el parque nacional número 64 del país.
Un paisaje volcánico con siglos de historia
El sitio, de 49 kilómetros cuadrados (19 millas cuadradas), se encuentra dentro del territorio histórico de las tribus apaches chiricahua. En la década de 1920 fue designado monumento nacional para preservar cientos de rocas en forma de pináculo formadas por una antigua erupción volcánica. Durante siglos, el área fue hogar de los apaches, tribus nómadas que a menudo resistieron a los recién llegados europeos a Norteamérica. Se enfrentaron a los colonos hasta que se rindieron a las tropas estadounidenses en 1886 y fueron trasladados por la fuerza a la reserva apache de San Carlos.
Reconocimiento a la herencia apache y la biodiversidad
“Las imponentes agujas de roca de Chiricahua, su rica herencia apache y su notable biodiversidad lo convierten en uno de los paisajes más extraordinarios de Estados Unidos”, dijo Doug Burgum, secretario del Interior. “Esta nueva designación pondrá un reflector nacional sobre una de las joyas ocultas de Arizona, creando oportunidades para recibir más visitantes, fortalecer las economías locales y compartir este increíble paisaje con más estadounidenses”.
El proyecto de ley que crea el parque nacional de Chiricahua preserva el acceso tribal para ceremonias tradicionales. Permite cierres temporales al público dentro del parque para proteger esos usos culturales, aunque Juan Ciscomani, representante estadounidense por Arizona, dijo que los detalles no se han decidido. Los primeros colonos llamaron al sitio Maravilla de Rocas. El nombre Chiricahua proviene de las montañas circundantes.
“Esto es una victoria para las comunidades del sureste de Arizona y para todos los que trabajaron para proteger este lugar extraordinario para que nuestros hijos y nietos puedan disfrutarlo”, dijo Mark Kelly, senador por Arizona.
Miles de años de presencia humana
El área tiene evidencia de miles de años de uso humano, según el Servicio de Parques Nacionales. Eso abarca desde pueblos prehistóricos hasta los soldados búfalo, tropas estadounidenses negras estacionadas en el monumento después de la guerra civil, durante una campaña del gobierno contra los líderes apaches Gerónimo y Cochise. Calvin Coolidge nombró el sitio monumento nacional en 1924 bajo la Ley de Antigüedades federal. Franklin D. Roosevelt amplió el sitio en 1938.
“Aunque su nombre está cambiando, nuestro compromiso sigue siendo el mismo: proteger este notable paisaje y su patrimonio cultural mientras brindamos oportunidades para que los visitantes lo experimenten y disfruten durante generaciones”, dijo Jessica Bowron, contralora y directora interina del Servicio de Parques Nacionales.
El Servicio de Parques Nacionales ha sufrido recortes profundos en su fuerza laboral bajo la administración Trump. Los proyectos de mantenimiento en muchos sitios, incluido Chiricahua, fueron clasificados como “baja prioridad” por funcionarios que en cambio se han centrado en proyectos deseados por la Casa Blanca, incluidas las reparaciones del estanque reflectante del Monumento a Lincoln.
La designación de Chiricahua como parque nacional representa un hito en la conservación de paisajes únicos y en el reconocimiento de la historia de los pueblos originarios. Con su nuevo estatus, se espera un aumento en el turismo y una mayor protección de sus valores naturales y culturales.