La energía renovable es una industria construida en torno a la transformación, por lo que deberíamos estar igualmente abiertos a desafiar el pensamiento establecido dentro de la propia industria. Janine Wirth, fundadora y directora general de Ilanco GmbH, comparte su experiencia y visión sobre cómo la inclusión y la diversidad de pensamiento pueden resolver problemas complejos y generar innovación real.
Una perspectiva externa
Wirth llegó a la energía solar sin formación en ingeniería, lo que le permitió no estar condicionada a aceptar que las cosas debían hacerse de cierta manera. Identificó el robo de cables como un problema creciente para los desarrolladores solares en toda Europa, a menudo perpetrado por redes de crimen organizado. Al analizar el problema más de cerca, cuestionó por qué se invertía tanto en documentar el robo en lugar de prevenirlo físicamente. Esa pregunta la llevó a desarrollar la solución de Ilanco: un sistema diseñado para prevenir el robo de cables solares, en lugar de simplemente registrarlo o responder a él.
“Los antecedentes diferentes crean preguntas diferentes, y a veces hacer una pregunta diferente es exactamente donde comienza la innovación”, afirma Wirth. “Venir de fuera de la industria me permitió abordar un problema establecido sin estar limitada por cómo se había abordado tradicionalmente”.
Rompiendo estereotipos
A lo largo de su carrera, Wirth ha escuchado variaciones de la pregunta: “¿Cómo se le ocurrió esto a una mujer que no es ingeniera y no viene de la industria?”. Aprendió rápidamente a no gastar energía tratando de demostrar que pertenecía a la sala. En cambio, se centró en comprender el problema, desarrollar una solución práctica y dejar que los resultados hablaran por sí mismos.
Desde la primera instalación de Ilanco en febrero de 2024, ningún cable protegido por su sistema ha sido robado. En los datos actuales, los sitios experimentaron 22 robos antes de la instalación y cero después. “Para mí, la credibilidad no se trata de tener el trasfondo o el título esperado”, explica. “Se trata de identificar un problema, resolverlo y demostrar el resultado”.
Liderazgo inclusivo
Una de las lecciones de liderazgo más valiosas que Wirth ha aprendido es que un buen liderazgo no excluye ideas basándose en su origen. Originalmente desarrolló la solución de Ilanco cuando el robo de cables surgió como un riesgo significativo para las plantas fotovoltaicas a gran escala. Su esposo, Sascha Wirth, ingeniero y director técnico en la industria solar, comprende las consecuencias operativas, de seguros y financieras de ese riesgo. En lugar de cuestionar si alguien sin formación en ingeniería podría resolver un problema relacionado con la ingeniería, apoyó la idea y la juzgó por sus méritos.
“Eso me enseñó algo importante: la inclusión no se trata de bajar el listón; se trata de eliminar las suposiciones sobre quién puede superarlo”, dice Wirth. “Las buenas ideas deben evaluarse por su potencial y resultados, no por quién las presenta”.
Diversidad en los equipos
El equipo de Wirth incluye diferentes etnias y edades que van de los 23 a los 34 años. Al contratar, se interesa mucho más en la personalidad, la ética de trabajo y la disposición a aprender de alguien que en si tiene el título “correcto”. Las habilidades se pueden enseñar; la confiabilidad, la curiosidad y la actitud que alguien aporta a un equipo son mucho más difíciles de enseñar.
“También creo que las personas rinden mejor cuando se sienten respetadas para hablar, cuestionar algo o sugerir una mejor manera”, añade. “La diversidad tiene poco valor si se espera que todos piensen de la misma manera. Quiero personas que aporten diferentes perspectivas y no tengan miedo de usarlas, porque esas diferencias pueden ayudar a identificar problemas y desarrollar mejores soluciones”.
El robo de cables como problema de gestión de activos
Wirth enfatiza que el robo de cables debe verse como un problema de gestión de activos, no simplemente como un problema de seguridad. El costo real incluye tiempo de inactividad, reparaciones, interrupción operativa e implicaciones de seguro. Un cliente recientemente reportó aproximadamente 280,000 euros en daños. Un solo incidente puede convertirse en un problema operativo y financiero significativo para el propietario de un activo.
“Para mí, se trata de asignación de capital”, explica. “Las cámaras pueden documentar un problema potencial de seis cifras, pero requieren energía, conectividad e intervención humana, lo que genera gastos operativos recurrentes. Nuestro sistema es una instalación única que opera 24/7 sin energía ni intervención humana. Para los propietarios de activos, la pregunta es: ¿estamos gastando dinero en documentar pérdidas o invirtiendo en prevenirlas?”.
Prevención: una inversión inteligente
La prevención pone el capital antes del evento de pérdida. Si una inversión única puede proteger continuamente un activo y reducir el riesgo recurrente, ¿por qué esperar a que ocurra una pérdida potencial de seis cifras? Evalúe la economía de la prevención del robo de cables no solo contra el costo de las medidas de seguridad, sino también contra las consecuencias financieras y operativas más amplias de no prevenir un incidente.
Consejos para las mujeres en la energía solar
El consejo de Wirth para una mujer joven que ingresa a la energía solar o renovable hoy es no confundir ser nueva en una industria con no tener nada valioso que aportar. “A veces, no saber cómo se han hecho siempre las cosas te permite ver un problema de manera completamente diferente”, dice. “Haz preguntas, mantente curiosa y no esperes a que alguien más decida que estás lo suficientemente calificada para tener una idea”.
Al mismo tiempo, insta a estar dispuesta a hacer el trabajo: entender el problema, escuchar a personas con experiencia técnica y rodearse de personas que te desafíen y apoyen. “No necesitas saberlo todo para crear algo valioso. Necesitas el coraje para cuestionar, la humildad para aprender y la determinación para convertir una buena idea en resultados medibles”.
Conclusión
La historia de Janine Wirth demuestra que la inclusión y la diversidad de pensamiento no son solo conceptos éticos, sino motores prácticos de innovación y eficiencia. Al juzgar las ideas por sus méritos, independientemente de su origen, la industria renovable puede abordar sus desafíos más apremiantes y construir un futuro más sostenible.
