El invierno de 2026 en Sudamérica quedó marcado por un fenómeno climático de gran intensidad: el Super El Niño. Según un análisis basado en la API de Solcast, este evento generó una clara división norte-sur en la irradiancia solar durante la estación invernal. Mientras que las regiones del norte disfrutaron de condiciones más soleadas de lo habitual, el sur vio reducida su irradiancia debido a una persistente nubosidad. Además, dos raros eventos de nieve en el desierto de Atacama durante agosto probablemente causaron pérdidas relacionadas con la nieve en instalaciones solares de la zona.
Un patrón climático consistente con El Niño
El comportamiento observado durante el invierno es coherente con las condiciones típicas que suele traer El Niño en Sudamérica: tiempo más seco en el norte y más húmedo hacia el sur. El sur de Brasil, Uruguay, Paraguay y el norte de Argentina experimentaron las condiciones más húmedas asociadas a este evento, aunque estos efectos suelen manifestarse más adelante en el año. Varias agencias meteorológicas nacionales declararon oficialmente la presencia de El Niño al inicio del invierno. La NOAA lo anunció el 11 de junio, y el Instituto Nacional de Meteorología de Brasil lo incluyó en su boletín de junio. Desde entonces, el fenómeno se ha intensificado rápidamente, registrando el aumento más veloz del indicador Relativo Niño 3.4 del que se tenga registro.
Comparación con el El Niño de 2015
En comparación con 2015, la última vez que se observó El Niño durante los tres meses de invierno, el de 2026 mostró desviaciones mucho mayores respecto a lo normal, con pérdidas y ganancias de irradiancia más pronunciadas en todo el continente. Esto podría deberse a la mayor intensidad del evento actual. Sin embargo, los patrones generales se mantienen: irradiancia por debajo de lo habitual en la mayor parte de Argentina, Chile, Paraguay y Uruguay, y condiciones más soleadas en el norte de Brasil. En contraste, 2026 fue más uniformemente soleado en la parte norte del continente y benefició al este de Brasil con algo de sol extra.
Nieve en el desierto de Atacama
La nieve llegó al desierto de Atacama poco antes de mediados de agosto. Alrededor del 20 de agosto, una baja segregada trajo una segunda ronda de nieve. Esa tormenta también produjo lluvias intensas en otras partes del norte de Chile, con algunas áreas recibiendo precipitaciones equivalentes a varios años en pocos días. Los deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas resultantes llevaron al presidente de Chile a declarar estado de emergencia. Un modelo para una planta fotovoltaica representativa de 100 MW en el desierto de Atacama muestra cómo los dos períodos de nevadas se alinearían con las pérdidas estimadas por nieve durante agosto.
Contraste norte-sur se intensifica
El contraste norte-sur se fortaleció a lo largo del invierno, con patrones similares de irradiancia por encima y por debajo del promedio en julio y agosto. La Costa registró la mayor anomalía positiva después de tres meses consecutivos más soleados de lo habitual, con algunas áreas superando en más del 30% el promedio. La nubosidad persistente dejó a la mayor parte de Argentina entre un 15% y un 20% por debajo del promedio. Brasil fue más variado: aunque las regiones norte y este terminaron la temporada más soleadas que el promedio, todas excepto el sur registraron irradiancia por encima de lo normal en agosto. Chile no siguió un patrón único. Las áreas del norte pasaron de un junio más soleado a condiciones más nubladas en julio y agosto. La Patagonia chilena se movió en dirección opuesta, con condiciones más soleadas en ambos meses, ya que el Super El Niño alteró los vientos del oeste que normalmente traen aire húmedo a la región.
Metodología del análisis
Solcast produce estas cifras mediante el seguimiento de nubes y aerosoles a una resolución global de 1-2 km, utilizando datos satelitales y algoritmos propietarios de inteligencia artificial y aprendizaje automático. Estos datos alimentan modelos de irradiancia, lo que permite a Solcast calcular la irradiancia con alta resolución, con un sesgo típico inferior al 2%, y también generar pronósticos de seguimiento de nubes. Esta información es utilizada por más de 350 empresas que gestionan más de 350 GW en activos solares a nivel mundial.
