Un nuevo informe del Foro Económico Mundial (WEF, por sus siglas en inglés) señala que Malasia necesita ir más allá de los proyectos piloto en tecnologías agrícolas de frontera y centrarse en escalar soluciones probadas para mejorar la seguridad alimentaria, la competitividad y la resiliencia climática. El documento, titulado Unlocking Frontier Technologies for Agricultural Transformation in Malaysia (Liberando tecnologías de frontera para la transformación agrícola en Malasia), identifica la inteligencia artificial (IA), la robótica, la biotecnología y la infraestructura pública digital como tecnologías clave que podrían ayudar al país a fortalecer la seguridad alimentaria, mejorar la competitividad de su sector agrícola y construir una mayor resiliencia al cambio climático.
Un desafío de coordinación más que de tecnología
El informe, desarrollado en el marco de la iniciativa AI for Agriculture Innovation (AI4AI) del WEF, se basa en consultas con más de 40 expertos y actores interesados. Argumenta que el desafío a corto plazo de Malasia para desplegar agrotecnología de frontera no radica tanto en la preparación tecnológica, sino en coordinar el despliegue y crear las condiciones para que los pilotos exitosos puedan escalarse.
La agricultura contribuye aproximadamente con el 8 por ciento del producto interno bruto (PIB) de Malasia y sustenta más de 1.5 millones de medios de vida. En el marco de la Política Nacional Agroalimentaria 2021-2030, el país ha identificado la seguridad alimentaria y la autosuficiencia, la competitividad económica y la creación de valor, y la sostenibilidad y la resiliencia climática como prioridades amplias para transformar el sector.
El informe mapea casos de uso de tecnologías de frontera frente a estas tres prioridades, destacando aplicaciones que van desde la agricultura de precisión habilitada por IA y la biotecnología hasta la robótica, la trazabilidad digital y la gestión inteligente del agua.
Aplicaciones para la seguridad alimentaria y la autosuficiencia
Para la seguridad alimentaria y la autosuficiencia, el informe destaca la agricultura de precisión impulsada por IA, que utiliza drones y sensores de internet de las cosas (IoT) para optimizar la gestión de fertilizantes, plagas y riego. Estas aplicaciones ya han sido validadas mediante pilotos de agricultura digital y podrían escalarse en los cultivos donde Malasia busca mejorar su autosuficiencia, señala el documento.
También identifica la mejora de cultivos mediante biotecnología y los tableros de planificación de cultivos a escala macro como herramientas potenciales para desarrollar cultivos de mayor rendimiento, resistentes a enfermedades y tolerantes al clima, al tiempo que ayudan a los productores y responsables de políticas a alinear la producción con la demanda proyectada y los recursos disponibles.
Sin embargo, la fragmentación de los datos agrícolas entre departamentos gubernamentales y la limitada interoperabilidad podrían restringir el despliegue de sistemas de planificación basados en datos.
Competitividad, valor agregado y sostenibilidad
Para mejorar la competitividad y la creación de valor, se sugieren la robótica, los drones y las imágenes asistidas por IA como soluciones para abordar la escasez de mano de obra, mejorar la seguridad de los trabajadores y automatizar la gestión de plantaciones.
Asimismo, la agricultura climáticamente inteligente y los sistemas de monitoreo, reporte y verificación que utilizan sensores IoT, datos satelitales y cadena de bloques (blockchain) para medir emisiones y captura de carbono se identifican como soluciones potenciales para hacer la agricultura más sostenible y resiliente al clima.
No obstante, el informe advierte que la tecnología por sí sola no resolverá las barreras estructurales clave de la agricultura malasia, entre ellas la limitada coordinación entre agencias gubernamentales y el sector privado, la infraestructura fragmentada de datos agrícolas y el envejecimiento de la población agricultora y las brechas de alfabetización digital que obstaculizan una adopción más amplia.
“Las tecnologías intensivas en capital, particularmente las que involucran hardware como sistemas IoT, robótica y automatización, siguen siendo costosas. Como resultado, la adopción se concentra en grandes plantaciones y cultivos comerciales, mientras que la adopción entre pequeños productores sigue siendo limitada, reforzando las inequidades estructurales”, señala el documento.
Recomendaciones para escalar la transformación
Para abordar estas barreras, el informe recomienda establecer un mecanismo nacional de coordinación de agrotecnología, potencialmente a través de un Consejo Nacional de Agrotecnología que involucre a agencias gubernamentales clave, gobiernos estatales y representantes del sector privado.
También propone una hoja de ruta nacional de agrotecnología para traducir las políticas y estrategias existentes en un plan de implementación coordinado para tecnologías de frontera, además de establecer estándares comunes de datos agrícolas y marcos de gobernanza, y fondos público-privados para ayudar a que las tecnologías probadas pasen de los pilotos a la escala comercial.
“Promover modelos intermediados de entrega de agrotecnología donde los servicios de tecnología de frontera se proporcionen a los agricultores a través de emprendedores rurales, cooperativas y centros de servicio. Estos modelos reducirán las barreras de adopción asociadas con la edad y la alfabetización digital, al tiempo que crearán nuevas oportunidades de empleo rural”, agrega.
Con Malasia ya sentando las bases políticas para la transformación agrícola y demostrando el potencial de las tecnologías de agricultura digital, el informe concluye que el siguiente paso es fortalecer el ecosistema para unir la política gubernamental, la inversión con la innovación del sector privado y las capacidades de entrega.