Un nuevo análisis difundido este miércoles revela que el aumento de los costos mayoristas de la energía, impulsado por el gas caro, es responsable de casi el 90% del incremento en los recibos de electricidad de los hogares del Reino Unido desde 2020. La investigación, compartida con Carbon Brief por el think tank Nesta, contradice de manera frontal la narrativa que atribuye los altos precios energéticos a la meta de cero emisiones netas del país.
El dato es especialmente relevante para México y América Latina porque muestra cómo la dependencia del gas fósil puede golpear la economía familiar incluso en naciones con ambiciosas políticas climáticas. Mientras la región discute su propio futuro energético, el caso británico ofrece evidencia de que la transición hacia renovables no es la causa principal del encarecimiento, sino una herramienta para amortiguarlo.
El gas, principal culpable del encarecimiento
Según el análisis de Nesta, los costos mayoristas de gas explican el 77% del aumento en las facturas domésticas de gas y casi el 90% del alza en electricidad. Andrew Sissons, director de futuro sostenible de Nesta, declaró a Carbon Brief que la meta de cero neto “está ayudando a proteger a Reino Unido del impacto del gas caro”.
“El aumento de los precios del gas, no el cero neto, ha impulsado la mayor parte del reciente incremento en las facturas energéticas británicas. Reino Unido está particularmente expuesto, con más del 80% de los hogares conectados a la red de gas, mientras que nuestro sistema eléctrico aún depende demasiado del gas como unidad marginal”, añadió Sissons.
El análisis se conoce luego de que el gobierno británico aprobara el desarrollo del yacimiento de gas Jackdaw en el Mar del Norte, a pesar de afirmar que “no afectaría los precios”. En enero de 2026, Carbon Brief ya había reportado que dos tercios del aumento en las facturas eléctricas desde antes de la crisis energética global de 2022 se debían a los altos precios del gas. Ahora, en medio del conflicto en Oriente Medio, los precios mayoristas del gas alcanzan sus niveles más altos desde la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Al 19 de octubre, los precios mayoristas del gas en Reino Unido se situaban en 220 peniques por termia (75 libras por megavatio hora, MWh), por encima del promedio de 2022 de 210 peniques por termia (72 libras/MWh).
El impacto en los recibos: cifras concretas
Tras ajustar por inflación, las facturas anuales típicas de electricidad de los hogares británicos habían aumentado 180 libras para el cuarto trimestre de 2026 en comparación con el mismo periodo de 2020. Alrededor del 90% de ese incremento (161 libras) se debe a costos mayoristas, impulsados por el precio del gas.
En contraste, y contrario a la percepción generalizada, los contratos por diferencia (CfD) para renovables están reduciendo las facturas eléctricas en 17 libras bajo el actual tope de precios, según Nesta. Además, el gobierno ha recortado los costos de políticas para electricidad al trasladar el 75% del apoyo renovable heredado a impuestos generales, eliminar el esquema de eficiencia “ECO” y reducir temporalmente el IVA.
Los costos de red han añadido 72 libras a las facturas típicas desde 2020. La mayor parte (46 libras) corresponde a inversión en la red de transmisión eléctrica, conocida como las “autopistas” de la red. Solo 21 libras del aumento en costos de red se relacionan con el balanceo del sistema, incluidos los “pagos por restricción” para apagar parques eólicos y encender plantas de gas debido a la insuficiente capacidad de la red.
Los pagos por restricción eólica reciben amplia cobertura mediática, aunque los costos de balanceo en total representan solo 35 libras (4%) de una factura eléctrica anual típica de 858 libras.
Las cifras de Nesta muestran que los costos operativos de los proveedores de energía han subido 46 libras desde 2020. Estos costos no se desglosan en las cifras de Ofgem, pero se cree que el aumento se debe al costo de la creciente deuda energética de los hogares. Las ganancias de los proveedores están limitadas al 2,5% de las facturas.
Desacoplamiento incipiente entre electricidad y gas
Un dato notable es que los precios domésticos de la electricidad han aumentado mucho menos rápido que las facturas de gas desde la crisis del estrecho de Ormuz, gracias a una mayor generación de energía limpia que ayuda a romper el vínculo entre ambos.
Desde 2020, las facturas domésticas de gas han aumentado 368 libras en términos reales, según el análisis de Nesta. Alrededor del 77% de eso (283 libras) se debe a costos mayoristas de gas. Tras ajustar por inflación, las facturas totales de combustible dual para un hogar típico han aumentado de 1.175 libras anuales en octubre de 2020 a 1.723 libras anuales en octubre de 2026, un incremento del 47%.
El aumento en costos mayoristas impulsado por los altos precios del gas representa 444 libras (81%) de este incremento en términos reales. El aumento de 127 libras en costos de red incluye 72 libras para transmisión, distribución y balanceo eléctrico, así como 55 libras para inversión en la red de gas. Según la Asociación de Redes de Energía, hasta el 80% de la inversión en redes eléctricas se requiere para mantener activos existentes, y el resto va a la expansión para el cero neto.
En total, el costo de las políticas sociales y climáticas del gobierno representaba 183 libras (16%) de las facturas típicas de combustible dual en octubre de 2020. Para octubre de 2026, esa cifra había caído a 114 libras (7%) bajo el actual tope de precios. Los costos mayoristas constituyen la mayor parte del tope actual, con 757 libras (44%). Los costos de red son el segundo componente más grande, con 417 libras (24%), seguidos por los costos operativos con 291 libras (17%).
Perspectivas y advertencias para el futuro
Sissons declaró a Carbon Brief: “Actualizar la red no es neutral en costos, pero esa etiqueta de precio es empequeñecida por el impacto del aumento de los precios del gas. De hecho, el cero neto está ayudando a proteger a Reino Unido del impacto del gas caro. Desde el inicio de la guerra de Irán, las facturas eléctricas han comenzado a desacoplarse de las de gas, gracias al aumento de la energía renovable en Reino Unido y al apoyo de los contratos por diferencia”.
“Ir más lejos requerirá que los hogares británicos tengan electricidad limpia, vehículos eléctricos y bombas de calor en lugar de autos y calderas de combustibles fósiles. Al enfocarse en hacer crecer la demanda eléctrica, el gobierno puede distribuir los costos de actualización más ampliamente. Esto puede asegurar la inversión constante en electrificación, que es el mejor camino de Reino Unido para evitar que la agitación global se refleje en las facturas de energía de invierno”, agregó.
Reportes de medios sugieren que el canciller podría tomar medidas para ayudar a hogares y empresas a hacer frente al aumento de las facturas energéticas en el presupuesto del 28 de octubre. Se espera que las facturas suban drásticamente bajo el tope de precios de enero de 2027, potencialmente hasta una cuarta parte, en vista de los altos precios del gas persistentes.
Para México y América Latina, el caso británico subraya la importancia de diversificar la matriz energética y reducir la exposición a los combustibles fósiles importados. La evidencia muestra que las políticas de descarbonización, lejos de encarecer la energía, pueden amortiguar los choques externos y ofrecer mayor estabilidad a los consumidores.
