La construcción de la turbina eólica más alta del mundo alcanzó esta semana su altura final de 365 metros en Alemania, combinando un aerogenerador en lo alto de una torre de celosía de 167 metros. El proyecto, desarrollado por la empresa de ingeniería Gicon, marca un hito en la energía renovable al aprovechar vientos más fuertes y constantes a mayores altitudes.
Un proyecto de innovación disruptiva
Gicon ha estado construyendo esta torre de alta altitud durante el año, tras recibir el encargo de la Agencia Federal para la Innovación Disruptiva de Alemania. El diseño busca capturar vientos más intensos y estables que los que se encuentran a alturas convencionales, lo que se traduce en una mayor generación de energía. Según la compañía, esta turbina de gran altitud puede generar aproximadamente el doble de energía que una turbina eólica convencional con el mismo diámetro de rotor instalada a una altura tradicional.
Detalles técnicos de la torre
La estructura principal de la torre se completó en julio, con una altura de 167 metros. Ahora, con el aerogenerador instalado en la cima, la altura del buje alcanza los 300 metros, y la punta de las palas del rotor llega a los 365 metros. La turbina instalada es de solo 3.8 megavatios (MW), pero Gicon prevé que eventualmente se puedan instalar unidades de 8 MW o más, cada una capaz de generar hasta 33 gigavatios-hora (GWh) de electricidad al año.
Un diseño telescópico único
La torre se construyó combinando una estructura exterior y una torre interior “telescópica”. Este diseño permite que la torre interior se eleve hidráulicamente a través del marco exterior y se asegure a él. Esto fue necesario porque no existen grúas lo suficientemente altas para instalar un aerogenerador en una torre de 300 metros, por lo que la turbina tuvo que instalarse en la torre interior antes de ser elevada. Este enfoque es una variante de lo que Fortescue busca hacer en Pilbara con la tecnología de torre “auto-elevable” desarrollada por Nabrawind.
Impacto y contexto
La nueva torre y turbina de alta altitud no solo son las más altas del mundo, sino que también están a solo tres metros de ser la estructura más alta de Alemania, solo superadas por la torre de televisión de Berlín, de 368 metros. El anuncio se produce solo un par de semanas después de que el fabricante danés de aerogeneradores Vestas anunciara que había instalado una turbina eólica terrestre convencional en Alemania con la altura de buje más alta del mundo, de 199 metros. Vestas probablemente argumentaría que comparar su hito con el de Gicon es como comparar manzanas con naranjas, dado que su turbina de 7.2 MW está instalada en una torre estándar.
Este avance representa un paso significativo hacia el aprovechamiento de recursos eólicos en altitudes mayores, lo que podría aumentar la eficiencia y la producción de energía renovable en regiones con condiciones adecuadas. Para México y Latinoamérica, donde la energía eólica ha ido ganando terreno, este tipo de innovaciones podrían inspirar proyectos similares adaptados a las condiciones locales, especialmente en zonas con vientos favorables a grandes alturas.
Reacciones y futuro
“365 metros: este es un momento abrumador para todo nuestro equipo”, dijo el profesor Dr. Jochen Großmann, fundador y CEO de Gicon. “Lo que durante mucho tiempo fue una idea desafiante y luego un proyecto de construcción igualmente desafiante ahora se erige como una instalación única en el mundo en Schipkau”.
La región donde se ubica la torre, anteriormente dominada por la minería del carbón, ahora alberga una estructura que simboliza la transición hacia energías más limpias. Se espera que este proyecto impulse further investigaciones y desarrollos en el campo de la energía eólica de alta altitud, abriendo nuevas posibilidades para la generación de energía renovable a gran escala.
