La asociación comercial Energy Storage Canada (ESC) ha recomendado al gobierno de Ontario establecer un programa específico para el almacenamiento de energía detrás del medidor (BTM, por sus siglas en inglés) y conectado a la red de distribución, con el objetivo de aprovechar la capacidad de las baterías residenciales y comerciales antes de que se produzca una crisis en el suministro eléctrico.
Contexto: Ontario y el reto del suministro eléctrico
Ontario se enfrenta a un panorama energético cada vez más ajustado. El cierre de plantas de generación nuclear y la creciente demanda, impulsada por la electrificación del transporte y la calefacción, han llevado a la provincia a buscar nuevas fuentes de capacidad. En este contexto, el almacenamiento de energía se presenta como una solución clave para mantener la fiabilidad del sistema.
Sin embargo, gran parte del almacenamiento actual se concentra en proyectos a gran escala conectados a la red de transmisión. El almacenamiento detrás del medidor, instalado en hogares y negocios, permanece en gran medida sin explotar debido a barreras regulatorias y de mercado.
La propuesta de Energy Storage Canada
Energy Storage Canada ha propuesto la creación de un “Distributed Reliability Track” (Programa de Confiabilidad Distribuida), un marco que permitiría a los propietarios de sistemas de almacenamiento BTM participar en los mercados eléctricos y recibir compensación por los servicios que brindan a la red.
Según la asociación, este programa no solo ayudaría a aliviar la presión sobre el sistema durante los picos de demanda, sino que también proporcionaría beneficios económicos a los consumidores y aceleraría la transición hacia una red más limpia y resiliente.
Beneficios potenciales del almacenamiento BTM
- Reducción de picos de demanda: Las baterías pueden descargar energía durante las horas de mayor consumo, reduciendo la necesidad de activar plantas de respaldo contaminantes.
- Mayor resiliencia: Los sistemas BTM pueden proporcionar energía de respaldo durante cortes, aumentando la fiabilidad para los usuarios.
- Integración de renovables: Almacenan el excedente de generación solar y eólica, facilitando su integración en la red.
- Ahorro para los consumidores: Los propietarios pueden reducir sus facturas eléctricas mediante la gestión inteligente de su consumo y la venta de servicios a la red.
Desafíos regulatorios y de mercado
A pesar de los beneficios evidentes, la implementación del almacenamiento BTM enfrenta varios obstáculos. Entre ellos, la falta de un marco tarifario claro que valore los servicios de flexibilidad, la complejidad de los mercados mayoristas y la ausencia de incentivos para la participación de pequeños agentes.
Energy Storage Canada insta a la provincia a trabajar con los operadores de red y las partes interesadas para diseñar un programa que supere estas barreras. La experiencia en otras jurisdicciones, como California o Nueva York, demuestra que con las políticas adecuadas el almacenamiento distribuido puede convertirse en un pilar del sistema eléctrico.
El ejemplo de otras regiones
California, por ejemplo, ha implementado con éxito programas que agregan almacenamiento residencial para participar en el mercado de servicios auxiliares. En 2022, la capacidad agregada de baterías detrás del medidor en el estado superó los 1,000 MW, demostrando su viabilidad técnica y económica.
Ontario podría seguir un camino similar, adaptando las mejores prácticas a su propio contexto regulatorio y de mercado.
Implicaciones para el futuro energético de Ontario
La recomendación de Energy Storage Canada llega en un momento crítico. Se espera que la demanda eléctrica de Ontario aumente significativamente en la próxima década, y la provincia necesita diversificar sus recursos para mantener la confiabilidad.
El almacenamiento BTM no solo proporciona capacidad adicional, sino que también empodera a los consumidores para participar activamente en la transición energética. Con el marco regulatorio adecuado, Ontario podría desbloquear un recurso valioso que hoy permanece en gran medida inactivo.
Conclusión
Energy Storage Canada ha dado un paso importante al señalar la necesidad de un programa de confiabilidad distribuida. Ahora corresponde al gobierno de Ontario y a los reguladores evaluar y actuar sobre esta propuesta. Si se implementa correctamente, el almacenamiento detrás del medidor podría desempeñar un papel fundamental para evitar una crisis de suministro y avanzar hacia un sistema eléctrico más limpio, resiliente y centrado en el consumidor.
