Bangkok, la capital de Tailandia, enfrenta una de las peores inundaciones de su historia reciente. Con al menos 40 personas fallecidas y un desastre declarado en los 50 distritos de la ciudad, las autoridades y expertos advierten que este tipo de eventos extremos se intensificarán en el sudeste asiático debido al cambio climático. La noticia, reportada este 3 de octubre de 2026, pone de relieve la vulnerabilidad de las grandes urbes ante fenómenos meteorológicos cada vez más violentos.
Una lluvia sin precedentes
En apenas dos días, cayeron aproximadamente 300 milímetros de lluvia en partes de Bangkok, el equivalente a la mitad de la precipitación anual promedio de Londres. Las precipitaciones fueron tan intensas y rápidas que barrios enteros se transformaron no en ríos, sino en lagos estancados. Según el gobierno, alrededor de 40 personas murieron en incidentes relacionados con las inundaciones, algunas por ahogamiento y otras por electrocución accidental. Miles de residentes permanecieron en más de 230 refugios habilitados en toda la ciudad.
Testimonios de la tragedia
Suleemas Kurangkul, una residente de 73 años de un complejo de apartamentos en el noreste de Bangkok, describió la situación: “El agua no dejaba de subir”. Las lluvias del fin de semana pasado no fueron la típica tormenta vespertina, sino una constante “todo el día, toda la noche”. Para cuando ella y sus vecinos recibieron una alerta por teléfono celular, el agua ya les llegaba a la cintura. El complejo Khlong Chan, construido en la década de 1970, se ha convertido en un símbolo del desastre, con imágenes que muestran los edificios emergiendo de aguas marrones y los techos de los autos apenas asomando.
Impacto en la infraestructura y la vida cotidiana
El aeropuerto principal de Bangkok, Suvarnabhumi, también se vio afectado: aproximadamente la mitad del personal de Thai Airways no pudo presentarse a trabajar en un momento crítico, lo que provocó la acumulación de miles de maletas y la cancelación de vuelos. Muchas escuelas cerraron y, con gran parte de la capital en caos vial, incluso los residentes de áreas menos afectadas quedaron atrapados en sus hogares. El primer ministro tailandés, Anutin Charnvirakul, informó que el área metropolitana aún enfrenta riesgo por el agua que fluye desde el norte y que se estableció una sala de guerra para monitorear la situación. La agencia meteorológica tailandesa pronosticó más lluvias intensas para la próxima semana.
Causas y contexto climático
Los científicos señalan que el sudeste asiático ya experimenta un empeoramiento de las inundaciones extremas, una tendencia que se agravará a medida que los contaminantes de combustibles fósiles calientan el planeta. Los mares calientes evaporan más agua y el aire cálido puede retener más humedad, lo que permite que las lluvias caigan con mucha más fuerza. “En Tailandia central, puedo ver en mis mapas que ya hemos visto una tendencia pequeña pero significativa hacia lluvias extremas”, dijo Nikolaos Skliris, científico oceánico de la Universidad de Southampton que ha estudiado las lluvias intensas en la región. “A largo plazo, todos los modelos muestran que esto se amplificará: más lluvia y más lluvia extrema”.
Es demasiado pronto para atribuir estas lluvias específicas al cambio climático sin un estudio dedicado. Fueron causadas por un sistema de baja presión que se movió desde un mar de China Meridional inusualmente cálido sobre Camboya y Vietnam antes de estancarse sobre Bangkok, que estaba relativamente fresco, según datos de Copernicus Climate Pulse. El panorama se complica por la aparición de un El Niño anormalmente fuerte, un patrón climático cíclico que trae calor récord y extremos más violentos en todo el mundo. Su presencia típicamente conduce a veranos más secos en el sudeste asiático, pero investigaciones recientes sugieren que aún exacerba los días con lluvias extremas.
Críticas a la gestión y respuesta
Naim Laeni, consultor y profesor universitario a tiempo parcial que coescribió un estudio sobre la resiliencia de Bangkok a las inundaciones, dijo que las autoridades subestimaron la fuerza de las lluvias, que persistieron durante días. Los canales de drenaje de la ciudad pueden manejar alrededor de 60 mm de lluvia por hora, aumentando a 80 mm en secciones mejoradas, pero las ráfagas localizadas superaron esta capacidad y dejaron muy poco tiempo entre períodos de estrés. “El gobierno no comunicó la gravedad”, dijo Laeni. “Normalmente en Bangkok recibimos lluvias intensas durante unas horas, no durante días”.
Emergencia regional
El mismo sistema meteorológico ha afectado a Myanmar, donde las inundaciones repentinas y las carreteras bloqueadas complicaron las labores de rescate. Los rescatistas recuperaron cuerpos de un deslizamiento de tierra que devastó la aldea de Ka Det Nge Htein en el sur de Myanmar durante el fin de semana. Ese desastre ya había cobrado nueve vidas, y ocho personas más están desaparecidas bajo el lodo en otra aldea, según funcionarios locales. La guerra civil en el país y un gobierno militar que restringe los medios han dificultado la obtención de información y han obstaculizado a las organizaciones de ayuda.
Solidaridad y resiliencia
En Bangkok, las estaciones de bombeo operan a plena capacidad, pero podrían pasar días antes de que las aguas drenen por completo. En su complejo de apartamentos, Suleemas dijo que se quedaría donde está con sus vecinos. “Es duro, sí, muy duro”, dijo. “Pero juntos estamos luchando y saliendo adelante. Cuando nos unimos para ayudarnos unos a otros así, nuestro espíritu puede mantenernos en pie; podemos superarlo todo juntos”.
