Duke Energy Florida (DEF) ha presentado su propuesta de cumplimiento de la Ley SB 484 ante la Comisión de Servicios Públicos de Florida (PSC), convirtiéndose en la primera empresa de servicios públicos de propiedad inversionista en hacerlo. La propuesta incluye disposiciones para grandes clientes, como un plazo mínimo de servicio de 20 años y cambios en su tarifa de Contribución en Ayuda de Construcción, que exigiría a los solicitantes de gran carga pagar por adelantado el costo total estimado para extender el servicio.
El debate: ¿quién paga la infraestructura?
La audiencia pública reveló un intenso debate entre los defensores de los consumidores y los representantes de la industria. Bradley Marshall, abogado senior de Earthjustice que representa a Florida Rising, argumentó que si existe una burbuja de centros de datos que luego estalla, “el cuerpo general de clientes se quedará con la bolsa de miles de millones de dólares en infraestructura de generación y transmisión que no necesita”. Marshall enfatizó: “Este es un caso de primera impresión, y la Comisión debe hacerlo bien. Ya tenemos una crisis de asequibilidad en este estado, y ahora tenemos una nueva ley que exige sensatamente que los centros de datos paguen el costo total de su servicio. La propuesta de Duke no se acerca y debe ser rechazada”.
Por otro lado, John Moyle, abogado que representa al Grupo de Usuarios Industriales de Energía de Florida, argumentó lo contrario, diciendo que el estado no quiere “apresurarse a hacer algo con los centros de datos y causar daños inadvertidos a estos grandes clientes”.
La postura de Duke Energy
Dianne Triplett, abogada de Duke, defendió la propuesta argumentando que “ninguna parte ha identificado un mecanismo por el cual la aprobación de esta tarifa podría aumentar las tarifas de cualquier cliente antes de finales de 2027, que es el término del acuerdo de DEF”. Explicó que las tarifas base están congeladas durante el período de acuerdo, que es poco probable que incurran en costos significativos de gran carga durante ese período, y que incluso si los incurren, los accionistas los asumen.
La cláusula de imposiciones gubernamentales
El Mayor Ryan Thompson, abogado de la Oficina del Consejo General de la PSC de Florida, señaló durante su interrogatorio a Matthew Chatelain, gerente de soluciones de precios y regulación de Duke Energy Corp., que el acuerdo de conciliación de DEF de 2024 contiene una cláusula que permite a DEF “modificar o cambiar sus tarifas base en vista de una imposición gubernamental”. Chatelain dijo que conocía la cláusula pero no estaba seguro de “qué, necesariamente, provocaría que esa excepción se activara”. La cláusula establece que DEF no puede buscar recuperar “costos de cualquier tipo o categoría que histórica y tradicionalmente se hayan recuperado en las tarifas base”, excepto en tres escenarios excepcionales, uno de los cuales es cuando los costos son “el resultado directo e inevitable de nuevas imposiciones o requisitos gubernamentales”. Thompson parafraseó esta cláusula a Chatelain y le preguntó si le sorprendería que esa disposición existiera; Chatelain dijo que no le sorprendería.
Atraer centros de datos
Thompson también preguntó a Steve Wishart, vicepresidente asistente de Concentric Energy Advisors y testigo de DEF, sobre su testimonio directo en el que dijo que las empresas de servicios públicos están en competencia activa para atraer grandes usuarios de carga, pero Florida “no es actualmente un mercado de primer nivel para centros de datos”. Thompson preguntó: “¿El uso de tarifas promedio incorporadas haría que Florida fuera más atractiva o menos atractiva para los centros de datos?” Wishart confirmó que cree que esta estructura es atractiva para los centros de datos “debido a la percepción de justicia”, aunque también testificó que una estructura de tarifa promedio incorporada “definitivamente” les cuesta más a los centros de datos a largo plazo debido a la depreciación de los activos.
Implicaciones para el futuro
La decisión de la PSC de Florida sobre esta propuesta sentará un precedente importante para cómo se manejan los grandes consumidores de energía en el estado. Mientras los centros de datos siguen creciendo en demanda, el equilibrio entre atraer inversión y proteger a los consumidores residenciales es delicado. La propuesta de Duke Energy Florida busca un término medio, pero los críticos argumentan que no va lo suficientemente lejos para evitar que los consumidores comunes terminen pagando por infraestructura que no necesitan.
Contexto regulatorio
La Ley SB 484, aprobada recientemente, exige que los centros de datos paguen el costo total del servicio, una medida que busca evitar subsidios cruzados. La propuesta de DEF es la primera en presentarse, pero otras empresas de servicios públicos probablemente seguirán su ejemplo. La PSC deberá evaluar si la propuesta cumple con los requisitos legales y si protege adecuadamente los intereses de todos los clientes.
Reacciones de la industria
Mientras tanto, los grupos de consumidores han expresado su preocupación por el posible impacto en las tarifas residenciales. La audiencia fue un escenario de opiniones encontradas, con abogados de diferentes sectores defendiendo sus intereses. La decisión final de la PSC será crucial para determinar el futuro energético de Florida.
