El Operador Independiente del Sistema de California (CAISO) ha anunciado un cambio estratégico en su plan de transmisión 2024-2025, reasignando recursos hacia proyectos que garanticen la confiabilidad del sistema eléctrico ante un crecimiento acelerado de la demanda máxima. Esta decisión refleja un ajuste presupuestario significativo, con una reducción de $1.3 mil millones en comparación con el ciclo anterior, priorizando la estabilidad de la red sobre iniciativas impulsadas por políticas específicas.
El contexto del crecimiento de la demanda
Según el informe presentado a la legislatura californiana, la tasa de crecimiento anual de la demanda máxima ha aumentado del 0.99% al 1.53%, con un incremento particularmente notable en el Área de la Gran Bahía, donde pasó del 1.22% al 2.14%. Este cambio representa un aumento de más de 2 gigavatios en la proyección de carga máxima para 2035 en esa región, impulsado principalmente por tres factores clave:
- La electrificación del transporte
- La electrificación de edificios
- El crecimiento de la carga de centros de datos
Impacto en la planificación de transmisión
“El éxito en la electrificación del transporte y de los edificios, junto con la expansión de centros de datos, está generando nuevos desafíos para el sistema”, explicó CAISO en su documento. “Esto requiere un fortalecimiento adicional de la red para proporcionar un servicio confiable a los centros de carga”.
Proyectos de transmisión: un cambio de enfoque
El plan 2024-2025 recomienda 28 proyectos de transmisión impulsados por consideraciones de confiabilidad, en comparación con los 19 del ciclo anterior. Paralelamente, los proyectos impulsados por políticas específicas se redujeron de siete a solamente tres. Este reenfoque se traduce en una disminución del gasto proyectado asociado, que cayó de $6.1 mil millones a $4.8 mil millones.
Integración de energías renovables
A pesar del cambio de prioridades, el plan mantiene compromisos significativos con la transición energética. La infraestructura permitirá:
- Conexión de 30 GW de energía solar en todo California
- Integración de 7 GW de energía eólica terrestre
- Desarrollo de 2 GW de energía geotérmica
- Acceso para proyectos de almacenamiento de energía con baterías
Cumplimiento regulatorio y planificación a largo plazo
El informe del 1 de febrero representa el primero en cumplimiento con la Ley Asamblea 825, firmada por el gobernador Gavin Newsom en septiembre pasado. Esta legislación establece la transición hacia una nueva organización regional independiente que asumirá la gestión de los mercados eléctricos occidentales a partir de 2028.
Adaptación a la Orden 1920 de FERC
CAISO también detalló su estrategia para cumplir con la Orden 1920 de la Comisión Reguladora de Energía Federal, emitida en mayo de 2024, que requiere:
- Desarrollo de planes de transmisión a 20 años
- Consideración de tecnologías de mejora de la red
- Mayor participación estatal en la planificación y asignación de costos
“La implementación requerirá algunos cambios”, reconoció el operador de la red, incluyendo la transición del proceso anual actual a un “ciclo bienal con una evaluación de confiabilidad interina”.
Expansión de mercados energéticos
Como parte de sus iniciativas de política para 2025, CAISO está desarrollando un enfoque para “extender la participación en el mercado del día anterior al Mercado de Desequilibrio de Energía del Oeste” (WEIM, por sus siglas en inglés). Además, se espera que lance su Mercado Extendido del Día Anterior (EDAM) más adelante este año, con la participación de PacifiCorp y PGE.
Beneficios económicos y operativos
Desde su lanzamiento en 2014, el WEIM ha generado ahorros aproximados de $8 mil millones para los participantes del mercado y sus clientes, al tiempo que fortalece la confiabilidad y resiliencia de la red. “Dado que más transacciones de energía ocurren en el marco del día anterior, se proyecta que EDAM ampliará significativamente esos beneficios”, afirmó CAISO.
Desafíos y oportunidades futuras
El plan reconoce que “se requerirá desarrollo adicional para acceder a los recursos fuera del estado y a la energía eólica marina”. Específicamente, la infraestructura permitirá la importación de:
- Más de 9 GW de generación eólica interestatal
- Más de 4.5 GW de energía eólica marina, con 2.9 GW en la Costa Central y 1.6 GW en el área de la Costa Norte
Este enfoque equilibrado entre confiabilidad inmediata y objetivos de política a largo plazo refleja la compleja realidad que enfrenta California en su transición energética, donde el crecimiento de la demanda y los compromisos climáticos deben coordinarse cuidadosamente con la estabilidad operativa del sistema eléctrico.
