La reciente subasta de arrendamientos geotérmicos federales en Nuevo México ha establecido un nuevo récord, con una oferta de 3.14 millones de dólares por un solo lote. Este hito no solo refleja el creciente interés en la energía geotérmica como fuente confiable de electricidad, sino que también subraya la importancia estratégica de la infraestructura de transmisión en el desarrollo de proyectos renovables.
Detalles de la subasta histórica
La subasta, celebrada en junio, ofreció 68 parcelas que abarcan aproximadamente 197,000 acres en el sur de Nuevo México. La Oficina de Gestión de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés) recibió ofertas competitivas de empresas como Ormat Technologies, Zanskar e Invenergy. Sin embargo, fue Rock Canyon Resources la que sorprendió al pagar 3.14 millones de dólares por una parcela de 4,479 acres, estableciendo un nuevo estándar en el programa federal de arrendamiento geotérmico.
Este evento marca una expansión significativa en comparación con la subasta anterior de 2024, que solo ofreció siete parcelas. El aumento en la escala y el interés demuestra que la energía geotérmica está ganando terreno en el mercado energético de Estados Unidos, especialmente en regiones con alto potencial geotérmico y acceso a líneas de transmisión.
El papel de la transmisión en el valor de la tierra
Un análisis de Enverus Intelligence Research revela que la proximidad a líneas de transmisión de alto voltaje es un factor determinante en el valor de las parcelas geotérmicas. Según el informe, el acceso a la transmisión añade aproximadamente 43 dólares por acre al valor de la tierra. Este hallazgo explica por qué los desarrolladores están dispuestos a pagar más por áreas bien conectadas a la red eléctrica.
Graham Bain, analista principal de Enverus y autor del informe, comentó: “La competencia está elevando materialmente las ofertas geotérmicas federales. Durante años, los operadores podían asegurar tierras con la oferta mínima, pero Nuevo México ha demostrado que esa ventana se está cerrando. El acceso a líneas de transmisión con capacidad disponible se está convirtiendo en un factor principal que determina cuánto pagarán los postores, y esto establece el punto de referencia para la subasta de Idaho en noviembre”.
Proyectos geotérmicos en Nuevo México
El interés en la geotermia no se limita a las subastas federales. Nuevo México alberga el proyecto Lightning Dock de Zanskar, la única planta geotérmica de escala comercial que suministra energía a Public Service Co. de Nuevo México. Esta instalación de 15 megavatios alcanzó su capacidad máxima en mayo de 2025 tras una modernización impulsada por inteligencia artificial.
Además, las inversiones en geotermia de próxima generación están fluyendo al estado. En junio de 2025, XGS Energy y Metato anunciaron una asociación de mil millones de dólares para construir una planta de 150 megavatios. También se destaca el proyecto de demostración de Eavor Technologies en 2022, que produjo el primer pozo geotérmico multilateral profundo de dos brazos en Estados Unidos.
Perspectivas para futuras subastas
El éxito de la subasta de Nuevo México establece un precedente para las próximas ventas de arrendamiento en Utah, Nevada e Idaho. En particular, la subasta de Idaho, programada para noviembre, podría beneficiarse de la proximidad de sus parcelas a las rutas de transmisión Gateway West y Boardman-to-Hemingway. Según Enverus, 21 de las 35 parcelas planeadas para Idaho están a menos de 25 kilómetros de estas líneas.
El análisis de Enverus estima que las ofertas promedio en Idaho podrían aumentar una vez que esas líneas de transmisión estén operativas, pasando de 58 dólares por acre en las condiciones actuales a 70 dólares por acre. En un escenario optimista, las ofertas podrían alcanzar los 344 dólares por acre, aunque los analistas consideran esto un límite superior poco probable.
Implicaciones para la energía limpia
Este récord en la subasta geotérmica refleja una tendencia más amplia hacia la diversificación de fuentes de energía limpia y confiable. La geotermia ofrece una ventaja única: genera electricidad de manera constante, independientemente de las condiciones climáticas, lo que la convierte en un complemento ideal para la energía solar y eólica.
Además, los ingresos provenientes de los arrendamientos federales geotérmicos, incluyendo ofertas, alquileres y regalías, se distribuyen entre el estado, los condados y el Tesoro de Estados Unidos, lo que beneficia a las comunidades locales y fomenta el desarrollo económico.
Conclusión
La subasta récord en Nuevo México es un claro indicador del creciente interés en la energía geotérmica y de la importancia de la infraestructura de transmisión para su desarrollo. A medida que más estados y empresas buscan fuentes de energía limpias y confiables, se espera que la competencia por tierras geotérmicas se intensifique, impulsando la innovación y la inversión en este sector prometedor.
