La finalización de las reparaciones en uno de sus tres transformadores ha permitido que la batería más potente de Australia alcance su capacidad total de almacenamiento, aunque aún no está en condiciones de cumplir por completo su contrato como “amortiguador” de la red eléctrica.
Akaysha Energy informó que la Waratah Super Battery, ubicada en el sitio de la central eléctrica de carbón demolida Munmoreah en Nueva Gales del Sur, ahora opera a 700 megavatios (MW), es decir, el 82% de su capacidad nominal total de 850 MW, y a 1680 megavatios-hora (MWh), que es su capacidad de almacenamiento total nominal.
El aumento en la producción —desde niveles operativos anteriores de alrededor de 400 MW— se produjo tras el exitoso retorno a servicio de uno de los dos transformadores dañados en un incidente “catastrófico” ocurrido en octubre pasado, cuando el proyecto se encontraba en las etapas finales de su proceso de puesta en marcha.
Detalles del incidente y su impacto
Uno de los transformadores quedó efectivamente destruido en ese incidente, por lo que la batería Waratah no alcanzará su capacidad nominal completa hasta finales de año, cuando se entregue e instale un nuevo transformador en el sitio. Esto significa que Waratah continuará suministrando solo la mitad de su contrato del Sistema de Protección de Integridad de la Red (Sips), que requiere que actúe como un gigantesco “amortiguador” para la red, permitiendo que las líneas de transmisión que alimentan los principales centros de demanda operen a mayor capacidad.
Distribución actual de la capacidad
Akaysha indicó que la batería Waratah continuará proporcionando 350 MW del contrato Sips, mientras que los otros 350 MW de capacidad actualmente disponible se desplegarán en el Mercado Eléctrico Nacional en los mercados de arbitraje y servicios de frecuencia.
Los retrasos en la entrega del contrato Sips completo —originalmente previsto para mayo del año pasado— han resultado en un recorte de pagos a Waratah y sus “generadores emparejados” de más de 90 millones de dólares, según el Regulador de Energía de Australia.
Contexto y perspectivas futuras
No obstante, el retorno a servicio del segundo transformador y el aumento de la capacidad disponible llegan en un momento oportuno, dado que Akaysha y su propietario, el gigante de inversiones estadounidense BlackRock, han contratado a Macquarie Group para asesorar y sondear el mercado en busca de nuevos socios de capital, o incluso un cambio de propiedad.
Akaysha recientemente alcanzó su producción máxima en la batería Orana de 415 MW y 1660 MWh en el centro-oeste de Nueva Gales del Sur, y actualmente construye la batería Elaine en Victoria, además de haber ganado una licitación de respaldo en Australia del Sur con su proyecto de batería Brinkworth. Ya opera las baterías más pequeñas Ulinda Park y Brendale en Queensland.
