Australia enfrenta una ola creciente de desinformación y noticias falsas sobre cambio climático y energía, según las conclusiones de una investigación del Senado. Este fenómeno, alimentado por el crecimiento de la inteligencia artificial y la propagación sin control en redes sociales, representa no solo una amenaza para la acción climática, sino también un desafío para la salud de la democracia australiana.
La diferencia crucial: desinformación vs. información falsa
Primero, es importante comprender por qué este tema preocupa a aproximadamente el 74% de los australianos. La información falsa se refiere a la difusión de datos incorrectos, independientemente de la intención de causar daño o engañar. Sin embargo, cuando un individuo u organización difunde información falsa con el propósito específico de influir en la opinión pública, esto se conoce como desinformación.
Ambos conceptos son relevantes porque en las sociedades democráticas, la opinión pública es el vínculo entre lo que la gente quiere, su comportamiento electoral y lo que los políticos hacen en su nombre. La representación democrática depende de conocer y comprender la opinión pública. Si la desinformación comienza a distorsionar o romper este vínculo, nuestras sociedades democráticas pueden desmoronarse.
Casos concretos de desinformación ambiental
La investigación del Senado descubrió innumerables instancias donde la desinformación afectaba la opinión pública sobre diversos temas ambientales:
Parques eólicos marinos y ballenas
Una de las motivaciones para la investigación fue la evidencia que surgió en 2025 sobre cómo las campañas contra la energía eólica marina habían difundido información falsa. Estas campañas afirmaban que las turbinas mataban ballenas y bloquearían el amanecer, afirmaciones que carecen de fundamento científico.
Baterías comunitarias
La desinformación sobre sistemas de almacenamiento energético también es común. Un testimonio de un agricultor de Nueva Gales del Sur relató cómo una batería comunitaria de 500 kilovatios-hora en Narrabri, inicialmente apoyada por el consejo local, fue bloqueada posteriormente tras una campaña impulsada por información falsa en Facebook.
Estas publicaciones afirmaban que la batería explotaría, se incendiaría e incluso podría apagar la ciudad, afirmaciones que no estaban respaldadas por evidencia técnica.
Impacto social y división comunitaria
Para muchas personas, la desinformación se ha convertido en parte de la vida diaria. Sobrevivientes de los incendios forestales del Verano Negro de 2019 presentaron evidencia que describía cómo la información falsa había creado divisiones en las comunidades locales de Nueva Gales del Sur y había separado a miembros de familias.
Quienes abogan por la acción climática enfrentaron un torrente de abusos en redes sociales, mientras se difundían mentiras sobre las causas de los incendios en línea.
La red de obstrucción climática
Investigaciones de más de 100 académicos en todo el mundo han descubierto una red de organizaciones que existen para influir en el público, los medios y los ámbitos políticos para ralentizar, detener o revertir la acción climática efectiva. Esto es lo que llamamos obstrucción climática.
En Australia, esto no se limita a las empresas de gas y carbón. También incluye otros actores como asociaciones comerciales, grupos de expertos y firmas de relaciones públicas que tienen un historial de oposición a las políticas climáticas.
El caso de ‘Australianos por el Gas Natural’
Según una investigación de la ABC, ‘Australianos por el Gas Natural’, que parece ser una organización de base que apoya políticas pro-gas, fue creada en realidad por el director ejecutivo de la empresa de gas Tamboran Resources, con ayuda de la firma de relaciones públicas Freshwater Strategy.
El papel de las redes sociales y la inteligencia artificial
El informe del comité deja claro que las redes sociales y la IA están alimentando la desinformación. Los senadores escucharon cómo los algoritmos en plataformas como Facebook, Instagram y TikTok a menudo priorizan el compromiso sobre la precisión, “creando cámaras de eco que refuerzan creencias existentes y pueden amplificar contenido engañoso”.
Lo que es peor es que las corporaciones de redes sociales están haciendo poco para abordarlo. Bajo un interrogatorio de los senadores, Meta, propietaria de Facebook e Instagram, admitió que gasta más en cabildeo que en verificación de hechos en Australia.
IA generando contenido falso para investigaciones
La IA también se utilizó para generar contenido falso en las presentaciones al Senado para la misma investigación que estudiaba la desinformación. Se descubrió que Rainforest Reserves Australia (RRA), un grupo de campaña conservador que se opone a la energía renovable, había incluido información sobre parques eólicos que no existen y citó artículos académicos que tampoco existen.
En uno de los momentos más ridículos, cuando RRA fue confrontado por los medios sobre sus presentaciones influenciadas por IA, envió una respuesta de 1.500 palabras. Más tarde, reconoció que esta respuesta también había sido generada con ayuda de IA.
Recomendaciones y soluciones propuestas
Aunque el comité reconoció que “no hay una solución simple para la difusión de información falsa y engañosa”, recomendó una serie de acciones importantes:
- Mayor transparencia en la financiación de campañas de información
- Regulación más estricta de las plataformas de redes sociales
- Educación pública sobre alfabetización mediática
- Mecanismos de verificación de hechos más robustos
Comentarios adicionales de los senadores fueron más allá, incluyendo:
- Prohibición de donaciones de industrias de combustibles fósiles
- Legislación sobre veracidad en la publicidad política
- Poderes para obligar a las empresas de redes sociales a eliminar contenido falso y bots utilizados en campañas coordinadas para obstruir la acción climática
Conclusión: un llamado a la acción
El gobierno federal debería actuar sobre estas recomendaciones valiosas antes de las próximas elecciones. De lo contrario, este problema solo crecerá. Como señalaron los senadores, nada menos que la salud de nuestra democracia está en juego.
La lucha contra la desinformación climática requiere un esfuerzo coordinado que involucre a gobiernos, plataformas tecnológicas, medios de comunicación y ciudadanos. Solo a través de la transparencia, la educación y la regulación efectiva podremos proteger tanto nuestra democracia como nuestro planeta.
