La transformación energética en Australia Occidental ha dado un salto monumental con la integración de sus dos baterías más grandes en la red eléctrica principal, la más aislada del país. Jai Thomas, coordinador de energía en Energy Policy WA, destacó en una presentación reciente cómo estos sistemas de almacenamiento están redefiniendo el uso de la energía en la región.
El impacto de las baterías en la red eléctrica
En solo tres veranos, lo que Thomas llama el “Gran Bloque Naranja”—referido a la capacidad de las baterías—ha pasado de ser inexistente a contribuir hasta un 36% en intervalos de demanda máxima. Este cambio tecnológico sustancial se sustenta en baterías de servicios públicos y representa un éxito notable para Australia Occidental.
Expansión de la infraestructura de almacenamiento
Desde noviembre de 2023, cuando se completó la primera batería a escala de servicios públicos en Kwinana (100 MW y 200 MWh), la red ha incorporado tres instalaciones más:
- Una batería de 200 MW y 900 MWh en Kwinana.
- La batería de Neoen en Collie, con 560 MW y 2,240 MWh.
- La batería de Synergy en Collie, recientemente completada y actualizada a 500 MW y 2,400 MWh.
Además, media docena de proyectos adicionales están en construcción o planificación avanzada en ubicaciones como Merredin, Wagerup, Muchea y Waroona.
Cambios en la dinámica de precios y demanda
Los gráficos presentados por Thomas muestran cómo las baterías han alterado la dinámica de precios en la red de Australia Occidental. Lo más notable es la virtual eliminación de precios en el piso mínimo desde el crecimiento de las baterías grandes, junto con una reducción significativa en eventos de precios máximos.
Contribución a la estabilidad del sistema
Las baterías no solo satisfacen la demanda máxima, sino que también funcionan como proveedores de almacenamiento de energía, reguladores flexibles y solucionadores de brechas imprevistas. Thomas señala que los 20 registros diarios máximos de contribución han ocurrido desde finales de diciembre, cuando la batería Synergy Collie entró en funcionamiento.
El futuro de la energía renovable en Australia Occidental
Con más de 13,000 baterías residenciales instaladas bajo el esquema gubernamental y creciendo cada día, el próximo desafío será contabilizar la contribución de las baterías a pequeña escala al “Gran Bloque Naranja”. Se espera que la volatilidad disminuya aún más a medida que entren en línea más baterías, junto con la adición de sistemas domésticos y comerciales detrás del medidor.
La ironía del almacenamiento y las renovables
Hace unos años, la preocupación principal era que el almacenamiento llegaría demasiado lento para apoyar las energías renovables variables. Ahora, en Australia Occidental, las baterías se están construyendo a tiempo y esperan que la energía eólica y solar las siga. En los estados orientales, se enfrenta un problema similar, donde las grandes empresas se centran en el almacenamiento de baterías para proteger sus posiciones comerciales, pero no tan rápido en energías renovables a gran escala.
Conclusión
La integración de baterías gigantes en la red aislada de Australia Occidental marca un hito en la transición energética global. Al reducir precios, aumentar la estabilidad y preparar el terreno para más energías renovables, este caso demuestra cómo la innovación tecnológica puede transformar sistemas energéticos complejos en tiempo récord.
