Imagina dos trenes avanzando uno hacia el otro a velocidades que desafían la percepción humana, creando un espectáculo de ingeniería que parece sacado de una película de ciencia ficción. Eso es precisamente lo que ha logrado China con su prototipo CR450, que acaba de establecer un nuevo récord durante sus pruebas más recientes. Este avance no es solo un número impresionante en un informe técnico, sino la materialización de años de investigación y desarrollo en el campo del transporte ferroviario de alta velocidad. El proyecto representa la determinación china por liderar la movilidad del futuro, combinando velocidad extrema con eficiencia energética y comodidad para los pasajeros.
Durante las pruebas realizadas el 21 de octubre en la línea que conecta Shanghái, Chongqing y Chengdu, dos unidades del CR450 se cruzaron alcanzando una velocidad relativa combinada de 896 kilómetros por hora. Aunque cada tren individualmente mantuvo los 453 km/h que ya había demostrado en 2023, el verdadero desafío técnico radicó en coordinar ese encuentro a máxima velocidad. Como explicaron los ingenieros de China Railway Group, sincronizar ambos trenes para que mantuvieran exactamente la misma velocidad en el momento preciso del cruce requirió una precisión milimétrica y meses de preparación. Las pruebas forman parte de la ‘operación de evaluación’ que se desarrolla actualmente en el tramo Wuhan-Yichang, un paso crucial antes de la fase más exigente prevista para 2026.
Lo que hace especial al CR450 va más allá de sus impresionantes cifras de velocidad. Este tren incorpora motores de imanes permanentes con una potencia total de 11.000 kW y ha reducido su peso en aproximadamente 50 toneladas gracias al uso innovador de fibra de carbono y aleaciones de magnesio. Su diseño aerodinámico cuenta con un morro más largo de 15 metros, optimizado para minimizar la resistencia al aire. Quizás lo más notable es que, incluso circulando a 400 km/h, el nivel de ruido dentro de los vagones apenas alcanza los 68 decibelios, creando un ambiente sorprendentemente silencioso para los pasajeros. El desarrollo del proyecto está repartido entre CRRC Qingdao Sifang, responsable de la versión CR450AF, y CRRC Changchun, a cargo de la CR450BF, ambas con configuración de ocho coches.
Aunque el CR450 ha demostrado capacidades técnicas excepcionales, su camino hacia el servicio comercial aún presenta desafíos. Actualmente no existe en China ninguna línea operativa preparada para circular a 400 km/h, aunque la línea Chengdu-Chongqing Central Line, aprobada en 2021, está diseñada con tramos adaptables para futuros ensayos a mayor velocidad. Antes de cualquier implementación comercial, el prototipo debe completar 600.000 kilómetros de pruebas bajo condiciones reales, un requisito indispensable para su certificación. El próximo año, el tren enfrentará las pruebas más cercanas hasta ahora a un escenario real de servicio en esta línea, aunque aún no existe una fecha confirmada para su entrada en operación regular.
El avance del CR450 nos invita a reflexionar sobre el futuro del transporte y cómo la tecnología continúa redefiniendo nuestros límites de movilidad. Más allá de las cifras récord, lo verdaderamente transformador es cómo estos desarrollos podrían eventualmente cambiar nuestra concepción de distancia y tiempo de viaje. Mientras esperamos ver si estas promesas técnicas se materializan en servicios comerciales, cada hito como este nos recuerda que la innovación en transporte sigue avanzando a toda velocidad, literalmente.
